Se vorbește mult despre durerea emoțională pe care o suferă pacienții și îngrijitorii atunci când o persoană dragă își pierde amintirile cauzate de Alzheimer. Dar ce se întâmplă cu celelalte simptome? Iată sfaturi de la un expert Johns Hopkins cu privire la ce să urmărești și cum să te descurci.
Alzheimer este cunoscut ca o boală a amintirilor pierdute. Dar ceea ce mulți dintre noi s-ar putea să nu înțeleagă - până când nu ne confruntăm cu cei dragi - este că pierderea memoriei este doar începutul. Depresia, anxietatea și agitația și problemele legate de somn afectează, de asemenea, persoanele cu boala Alzheimer.
Lăsate netratate - așa cum sunt prea des - aceste simptome pot avea un efect semnificativ asupra calității vieții și chiar asupra evoluției bolii în sine. Recunoașterea și tratarea acestor simptome comportamentale și cognitive, pe de altă parte, poate contribui la îmbunătățirea calității vieții atât a îngrijitorilor, cât și a pacienților și poate ajuta chiar și la unele dintre simptomele cognitive, chiar și pentru o perioadă scurtă de timp.
Expertul Johns Hopkins, Andrea Nelson, R.N., evidențiază câteva dintre cele mai frecvente simptome care nu sunt legate de memorie, împreună cu tratamente care oferă speranță de ușurare.
Depresie
Între 40 și 50% dintre persoanele cu Alzheimer suferă de depresie, spune Nelson, comparativ cu aproximativ 7% din populația generală. Incidența ridicată este legată atât de modificările creierului cauzate de boală, cât și, cel puțin la începutul bolii, de șocul diagnosticului.
Johns Hopkins a fost pe primul plan în recunoașterea depresiei la persoanele cu boală Alzheimer, psihiatrii Johns Hopkins inventând termenul „sindrom afectiv al bolii Alzheimer” în urmă cu mai bine de un deceniu pentru a descrie depresia care apare la acești pacienți.
Persoanele cu Alzheimer care sunt deprimate tind să fie apatice și iritabile și să aibă tulburări de somn, dar sunt mai puțin susceptibile să se simtă vinovați sau să aibă un risc de sinucidere decât persoanele depresive fără Alzheimer.
Tratament
„De multe ori, dacă tratezi depresia, calitatea vieții oamenilor se îmbunătățește cu adevărat”, spune Nelson. „S-ar putea să vedeți chiar câteva creșteri în memoria lor.” Tratamentul pentru depresie implică de obicei utilizarea medicamentelor numite inhibitori selectivi ai recaptării serotoninei (ISRS), care pot ajuta, de asemenea, la anxietate și agitație.
Anxietate și agitație
Aceste condiții se pot manifesta ca suferință emoțională, mișcare excesivă, agresivitate, iritabilitate perturbatoare și pierderea inhibiției. Anxietatea și agitația sunt mai evidente în stadiile incipiente ale bolii, deoarece oamenii încep să-și recunoască pierderile și gravitatea bolii, spune Nelson. Mai târziu, pot deveni anxioși să rămână singuri sau abandonați, în timp ce orice schimbări în rutina zilnică pot declanșa, de asemenea, anxietate și agitație.
Tratament
Cel mai frecvent tratament pentru anxietate și agitație este dozele mici de medicamente antipsihotice atipice, cum ar fi risperidona și olanzapina. Cu toate acestea, medicamentele pot crește riscul de accident vascular cerebral, atacuri de cord și deces la persoanele în vârstă. Între timp, medicamentele anti-anxietate precum diazepamul pot duce la amețeli și căderi la persoanele în vârstă.
Antidepresivele pot ajuta adesea. Un studiu clinic efectuat la Johns Hopkins, care a evaluat utilizarea citalopramului antidepresiv la persoanele cu Alzheimer și anxietate, a constatat că este mai sigur și cel puțin la fel de eficient ca medicamentele antipsihotice utilizate în prezent.
Perturbări ale somnului
Studiile au constatat că persoanele cu boală Alzheimer petrec mai mult timp treaz decât cei fără. De fapt, modificările modelului de somn pot fi un semn precoce al bolii, un studiu constatând că creierul adulților mai în vârstă cu obiceiuri de somn slabe era mai probabil să aibă depozite de placă amiloidă, fibrele de proteine lipicioase care sunt un semn distinctiv al bolii Alzheimer . Cercetătorii speculează că tratarea timpurie a problemelor de somn ar putea minimaliza acest efect și, potențial, ar putea preveni sau încetini progresia bolii, deși acest lucru este încă speculativ.
Tratament
Cel mai important tratament pentru tulburările de somn nu sunt pastilele de dormit, ci activitatea, spune Nelson. „Dacă sunt treziți noaptea și dorm în timpul zilei, vă recomandăm activități. Mersul pe jos, un centru de zi pentru adulți, orice pentru a-i face mai activi în timpul zilei, astfel încât să doarmă mai bine noaptea ”, spune ea.