Conţinut
Când variola era încă o boală medicală naturală, tratamentul a fost adesea de susținere. Pacienții s-au făcut cât mai confortabili posibil și boala a fost lăsată să-și urmeze cursul. Nu au existat opțiuni utile de medicamente antivirale. Vaccinarea după expunere a fost singura opțiune de tratament viabilă pe care medicii ar putea să o încerce și s-a bazat pe faptul că pacientul a recunoscut că este expus (sau că oficialii din domeniul sănătății i-au urmărit pe cei care au avut vreun contact cu pacienții nou diagnosticați).De când Organizația Mondială a Sănătății (OMS) a anunțat că variola a fost eradicată în 1980, cercetătorii au avut doar analogi de animale pentru a testa opțiunile de tratament.
Dezvoltarea medicamentelor antivirale pentru tratarea variolei se bazează acum exclusiv pe versiunile zoonotice ale ortopoxvirusului.
Vaccinarea post-expunere
Administrarea unui vaccin împotriva variolei după ce pacientul a fost deja expus a fost principalul tratament ales dacă s-a crezut că va exista timp pentru ca vaccinul să funcționeze. Tratamentul nu a fost o opțiune dacă pacientul avea deja leziuni în curs de dezvoltare. Cu toate acestea, a existat o scădere a severității variolei și, în unele cazuri, era probabil ca variola să nu se dezvolte niciodată ca urmare a vaccinării post-expunere.
Din păcate, datele obținute în anii în care oficialii din domeniul sănătății eradicau în mod activ boala nu sunt neapărat corecte pentru un focar modern.
Pacienții contemporani din multe părți ale lumii sunt imunocompromiși din cauza HIV și a tratamentelor medicale moderne agresive.
Vaccinul utilizat în anii de eradicare a fost prima generație, iar versiunea de astăzi ar putea fi mai mult sau mai puțin eficientă. De asemenea, efectele secundare ale vaccinului ar putea fi diferite și cu siguranță vor avea frecvențe diferite de efecte comune.
Medicamente antivirale
Deoarece nu au mai existat cazuri de variolă efectivă la om, începând cu 1977, nu există nicio modalitate de a testa noi medicamente antivirale pe un om infectat cu virusul variolei. În schimb, cercetătorii folosesc oameni infectați cu alte ortopoxvirusuri sau pe primate infectate cu virusul variolei vii. Există două noi medicamente antivirale potențiale în curs de dezvoltare și unul este deja în stoc în cazul apariției unui focar de variolă.
Fără testarea umană cu virusul variolei propriu-zis, nu există nicio modalitate de a ști cu siguranță cum se vor comporta aceste medicamente sau dacă vor fi eficiente.
Testarea pe animale arată că administrarea unui medicament antiviral după apariția leziunilor - acesta este semnul clinic așteptat care spune medicilor că un pacient are variolă - scurtează boala într-un mod semnificativ statistic. Cu toate acestea, medicamentele antivirale nu sunt un panaceu și chiar dacă medicamentele sunt eficiente pentru variolă la om, dozarea ar putea fi departe în cazurile inițiale.
Prevenirea
Deoarece tratamentul pentru variolă se limitează doar la vaccinare și la câteva medicamente antivirale netestate, prevenirea devine cea mai bună opțiune de tratament.
Stocurile actuale de virus al variolei vii sunt păstrate doar în două laboratoare din întreaga lume: Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC) din Atlanta, Georgia și Institutul VECTOR din Rusia.
Aceste specimene de virus viu sunt păstrate în scopuri de cercetare pentru a ajuta la identificarea potențialelor medicamente și a altor opțiuni de tratament.
Cele mai mari două amenințări pentru a crea un focar de variolă sunt fie eliberarea virusului variolei vii (accidental sau intenționat), fie o mutație a unui alt ortopoxvirus, cel mai probabil virusul monkeypox, care afectează oamenii într-un mod similar cu boala variolei.