Conţinut
Riscul de HIV este mult mai mare de la bărbați la femei decât de la femei la bărbați, datorită în mare parte vulnerabilității vaginului, colului uterin și (posibil) a uterului. Nu numai că există o suprafață mai mare a țesutului în tractul reproductiv feminin (FRT) în comparație cu penisul, schimbările biologice pot face adesea țesuturile mucoasei care acoperă FRT și mai susceptibile la infecție.În timp ce membranele mucoasei vaginului sunt mult mai groase decât rectul, cu aproximativ o duzină de straturi suprapuse de țesuturi epiteliale care oferă o barieră gata de infecție, HIV poate avea în continuare acces la corp prin intermediul celulelor sănătoase. Mai mult, colul uterin, care are membrane mucoase mai subțiri decât vaginul, este căptușit cu celule T CD4 +, celulele foarte imune pe care HIV le vizează preferențial.
Multe lucruri pot spori vulnerabilitatea femeii la HIV, inclusiv vaginoza bacteriană (care poate altera flora vaginală) și ectopia cervicală (cunoscută și sub numele de col uterin "imatur").
Dar dovezile crescânde au arătat, de asemenea, că schimbările hormonale, care apar fie în mod natural, fie induse, joacă un rol cheie în creșterea potențialului femeilor pentru achiziția HIV.
Menstruație și risc HIV
Un studiu realizat în 2015 de cercetători de la Școala de Medicină Geisel de la Universitatea Dartmouth a sugerat că modificările hormonale din timpul ciclului menstrual normal oferă HIV și alte infecții cu transmitere sexuală (ITS) o „fereastră de oportunitate” de infectare.
Funcția imună, atât înnăscută (naturală), cât și adaptativă (dobândită după o infecție anterioară), este cunoscută ca fiind reglată de hormoni. În timpul menstruației, cei doi hormoni meniți pentru a optimiza condițiile de fertilizare și sarcină - estradiol și progesteron - afectează în mod direct celulele epiteliale, fibroblastele (celule găsite în țesuturile conjunctive) și celulele imune care acoperă FRT. Procedând astfel, răspunsul imun este diminuat, iar riscul de achiziție HIV este semnificativ crescut.
Dacă este confirmat, studiul poate ajuta să deschidă drumul către terapii care pot îmbunătăți mai bine activitatea antivirală și / sau influența practicile sexuale (adică, identificarea momentelor mai sigure de a face sex) în timpul așa-numitei „ferestre de oportunități”.
Menopauza și riscul HIV
În schimb, un alt studiu din 2015 realizat de Universitatea Pittsburgh Medical Center a sugerat că modificările FRT pot contribui la un risc crescut de HIV la femeile aflate în post-menopauză.
Este bine cunoscut faptul că funcția imună a tractului genital inferior scade rapid în timpul și după menopauză, cu subțierea țesuturilor epiteliale și o scădere marcată a barierei mucoasei. (Mucoasa, cunoscută pentru a conține un spectru de antimicrobiene, este susținută de secreții din FTR superior care oferă protecție în aval tractului genital inferior.)
Cercetătorii au recrutat 165 de femei asimptomatice - inclusiv femei în postmenopauză; femeile pre-menopauzale care nu sunt contraceptive; și femeile care utilizează contraceptive și au măsurat vulnerabilitatea la HIV prin compararea fluidelor cervicovaginale obținute prin irigare. Folosind teste de testare specifice HIV, au descoperit că femeile aflate în post-menopauză au avut de trei ori mai puțină activitate anti-HIV „naturală” (11% față de 34%) decât oricare dintre celelalte două grupuri.
În timp ce concluziile sunt limitate de designul și dimensiunea studiului, aceasta sugerează că modificările hormonale din timpul și după menopauză pot pune femeile în vârstă la risc crescut de HIV. Ca atare, ar trebui să se pună un accent mai mare pe educația sexuală mai sigură pentru femeile în vârstă, precum și pe asigurarea faptului că HIV și alte teste ITS nu sunt nici evitate, nici întârziate.
Contraceptivele hormonale și riscul HIV
Dovezile că contraceptivele hormonale pot crește riscul de infectare cu HIV al unei femei au fost inconsistente, fie prin intermediul medicamentelor contraceptive orale, fie injectabile. O meta-analiză robustă a 12 studii - opt realizate în populația generală și patru în rândul femeilor cu risc crescut - a arătat o creștere moderată, generală, a riscului de HIV la femeile care utilizează acetat de medroxiprogesteronă de depozit injectabil cu acțiune îndelungată (DPMA, alias Depo -Provera). Pentru femeile din populația generală, s-a văzut că riscul este mai mic.
Analiza, care a inclus peste 25.000 de femei participante, nu a arătat nicio asociere tangibilă între contraceptivele orale și riscul de HIV.
În timp ce datele sunt considerate insuficiente pentru a sugera încetarea utilizării DPMA, cercetătorii recomandă ca femeile care utilizează injectabile numai cu progestin să fie informate cu privire la incertitudinea cu privire la riscul de DPMA și HIV și că sunt încurajate să folosească prezervative și să exploreze alte strategii preventive, cum ar fi Profilaxia pre-expunere la HIV (PrEP).