Conţinut
Revizuite de:
Lei Zheng, MD, Ph.D.
Chirurgia, chimioterapia și radioterapia sunt trei dintre cele mai utilizate instrumente pentru combaterea cancerului. Pentru anumite tipuri de cancer, aceste tratamente funcționează eficient pentru a scăpa organismul de boli. Cu toate acestea, pentru cancerul pancreatic, aceste terapii convenționale nu sunt întotdeauna suficiente.
De exemplu, chiar și atunci când intervenția chirurgicală poate fi utilizată pentru a elimina toate urmele unei tumori, boala revine adesea după ceva timp. Acest lucru se datorează faptului că cancerul pancreatic are tendința de a se răspândi nedetectat în afara pancreasului mai devreme decât alte tipuri de cancer. Această răspândire microscopică a bolii nu poate fi îndepărtată cu o intervenție chirurgicală și trebuie tratată cu medicamente, cum ar fi chimioterapia. Din păcate pentru cancerul pancreatic, chimioterapiile disponibile în prezent au o eficacitate limitată pentru mulți pacienți. Această combinație de trăsături face ca cancerul pancreatic să fie deosebit de greu de tratat.
Lei Zheng, MD, Ph.D., medic oncolog la Spitalul Johns Hopkins, explică modul în care imunoterapiile dezvoltate recent, testate în prezent în studiile clinice, permit sistemului imunitar al unui pacient să atace celulele cancerului pancreatic mai eficient.
Cancerul și sistemul imunitar
Cancerul profită de modul în care funcționează sistemul imunitar al corpului (sau sistemul de apărare). Celulele canceroase împiedică celulele imune să le recunoască drept o amenințare.Celulele canceroase sunt apoi capabile să se sustragă sistemului imunitar și să crească și să se răspândească pe tot corpul.
Imunoterapia folosește medicamente pentru a ajuta sistemul imunitar al organismului să recunoască și să atace cancerul. Medicii și oamenii de știință din întreaga lume investighează activ imunoterapia pentru tratarea unei varietăți de tipuri de cancer, inclusiv a cancerului pancreatic.
„Pe baza cercetărilor anterioare și în curs de desfășurare, imunoterapia are un potențial promițător pentru a ajuta medicii să trateze cancerul pancreatic de toate etapele și severitatea”, spune Zheng.
Vaccinul împotriva cancerului pancreatic în dezvoltare
Oamenii de știință au dezvoltat un nou vaccin care încearcă să ajute sistemul imunitar al organismului să identifice și apoi să lupte împotriva cancerului.
Zheng și o echipă de cercetători testează în prezent acest vaccin împotriva cancerului pancreatic în cadrul studiilor clinice. Johns Hopkins se află în fruntea dezvoltării acestei noi terapii, în timp ce cercetătorii caută să afle mai multe despre modul în care terapia cu vaccin ar putea spori tratamentul cancerului pancreatic. În timp ce majoritatea vaccinurilor sunt administrate pentru prevenirea bolilor, acest vaccin este utilizat la pacienții deja diagnosticați cu cancer pancreatic.
Vaccinul este alcătuit din celule de cancer pancreatic inactivate, ceea ce înseamnă că celulele sunt incapabile să crească. Oamenii de știință au modificat aceste celule pentru a elibera o anumită moleculă care atrage celulele imune către celulele canceroase.
Vaccinoterapia, în esență, declanșează corpul să atace celulele canceroase din pancreas, precum și în orice altă parte a corpului în care cancerul s-ar fi putut răspândi. Capacitatea vaccinului de a trata boala metastatică (atunci când cancerul se răspândește de la pancreas la un alt organ) este esențială, deoarece până acum puține tratamente s-au dovedit eficiente pe termen lung în tratarea cancerului pancreatic sistemic.
Cercetătorii continuă să investigheze cu exactitate modul în care aceste terapii pot beneficia cel mai bine pacienții. Până în prezent, acest vaccin oferă mult potențial în lupta împotriva cancerului pancreatic.