Într-un studiu realizat în 1995 în East Boston, Massachusetts, au fost studiate toate persoanele neinstituționalizate cu vârsta de 65 de ani și peste din această comunitate de 32.000 de persoane: prevalența bolii Alzheimer a fost de 10% dintre cei cu vârsta peste 65 de ani și 47% dintre cei cu vârsta peste 85 de ani. Opt la sută dintre persoanele în vârstă de peste 65 de ani și 36% dintre cei mai în vârstă de 85 de ani au avut o deficiență cognitivă suficient de severă pentru a-și limita capacitatea de a trăi independent. Nu este clar cât de bine reprezintă această comunitate specială populația generală.
În timp ce prevalența unei boli este proporția unei populații care este afectată de boală la un anumit moment, incidența unei boli este rata la care apar cazuri noi într-o populație într-o perioadă specificată. Pentru boala Alzheimer, incidența persoanelor cu vârsta de 85 de ani și peste este de aproximativ 14 ori mai mare decât la persoanele cu vârsta cuprinsă între 65 și 69 de ani. Un alt studiu a constatat că începând cu vârsta de 65 de ani, riscul bolii Alzheimer a crescut cu 23% pe an suplimentar.
Numărul americanilor cu Alzheimer și alte tipuri de demență este în general în creștere în fiecare an din cauza creșterii constante a populației în vârstă. Se preconizează că acest număr va continua să crească în anii următori pe măsură ce generația baby boom îmbătrânește. Până în 2030, se așteaptă ca segmentul populației SUA cu vârsta de peste 65 de ani să se dubleze. Între 2010 și 2050, se așteaptă ca cei mai în vârstă (persoane cu vârsta de 85 de ani și peste) să crească de la 29,5 la sută din toți persoanele în vârstă din Statele Unite la 35,5 la sută. Aceasta înseamnă o creștere de 17 milioane de persoane în vârstă - persoanele care vor prezenta un risc crescut de a dezvolta Alzheimer. În timp ce vârsta este, desigur, un factor de risc care nu se află sub controlul nostru, schimbările stilului de viață și dieta sunt, iar dovezile sunt în creștere că acestea pot ajuta la scăderea riscului nostru de a dezvolta boala Alzheimer.
-Editat de Esther Heerema, RSM, expert în Alzheimer / demență