Dar ce înseamnă asta cu adevărat? Cum afectează anemia copilul prematur și ce se poate face pentru a corecta problema?
Anemia este o afecțiune frecventă și poate apărea din diverse motive. Înainte de naștere, aportul de sânge al unui bebeluș transportă celule roșii din sânge suplimentare pentru a ajuta la preluarea oxigenului din sângele mamei prin placentă. Odată ce un copil se naște și mai mult oxigen este disponibil, nu mai au nevoie de aceste celule roșii din sânge, deoarece încep să respire singuri. Prin acest proces de schimbare, corpul încetează temporar să producă celule roșii din sânge suplimentare, deoarece există un exces în corp. Numărul de eritrocite din sânge va scădea apoi încet.
Când nivelul devine prea scăzut, corpul răspunde începând producerea de noi globule roșii. Acesta este procesul normal atât pentru bebelușii pe termen lung, cât și pentru copiii prematuri. La adulți și bebeluși, se produc în mod constant noi celule sanguine, pe măsură ce cele vechi se uzează și sunt descompuse în corp. Acest proces are loc în cicluri. La copiii prematuri, acest ciclu de descompunere a celulelor roșii din sânge este de obicei mai rapid, iar producția de celule roșii din sânge este de obicei mai lentă, de aceea un copil prematur va deveni anemic cu ușurință.
Preemii pot deveni, de asemenea, anemici din cauza pierderii de sânge înainte sau în timpul nașterii, o nepotrivire a grupelor de sânge ale bebelușului și a mamei, necesitatea de a lua probe frecvente de sânge pentru a efectua testele de laborator necesare sau incapacitatea de a produce suficiente globule roșii pentru a ține pasul cu rata de creștere rapidă a bebelușului preemie.
Un copil din UCIN este monitorizat îndeaproape cu un test de sânge numit hematocrit și hemoglobină (cunoscut și sub numele de H&H). Hematocritul măsoară procentul de sânge lichid care este format din celule roșii din sânge din corp. Intervalul normal de hematocrit este între 35-65 la sută. Testul de hemoglobină măsoară cât de multă hemoglobină, componenta purtătoare de oxigen a globulelor roșii din sânge. Gama normală a hemoglobinei este cuprinsă între 10-17. (Miligrame pe decilitru) Numărul variază foarte mult în funcție de vârstă și de starea de sănătate a sugarului. Copiii prematuri vor avea, de asemenea, un test de sânge efectuat în mod obișnuit numit număr de reticulocite (cunoscut și sub numele de retic). Reticulocitele sunt hematii noi, imature. Prezența reticulocitelor în fluxul sanguin este un indiciu că organismul începe să-și producă propriile celule roșii din sânge.
Corpul are nevoie de fier pentru a produce hemoglobina. Dacă nu există suficient fier disponibil, producția de hemoglobină este limitată, ceea ce afectează la rândul său producția de celule roșii din sânge. Copiii prematuri se nasc cu rezerve mai mici de fier în corpul lor decât nou-născuții pe termen lung. Pe măsură ce preemii încep să crească și încep să producă din nou celule roșii din sânge, acestea rămân rapid din fierul pe care corpul lor l-a depozitat. Pentru a preveni sau a ajuta anemia ușoară, preemiei i se poate administra zilnic un supliment de fier, care este de obicei sub formă de picături lichide.
Majoritatea copiilor devin anemici la un moment dat în timpul șederii NICU. Unii bebeluși pot tolera niveluri scăzute de hemoglobină fără a prezenta semne și simptome. Preemii născuți la 28 de săptămâni de gestație sau mai puțin cântăresc sub 1000 de grame, care luptă împotriva unei infecții sau se află într-un ventilator, nu pot tolera nivelul scăzut de celule roșii din sânge și pot necesita o transfuzie de sânge.
O transfuzie de sânge poate fi indicată dacă bebelușul prezintă semne crescute de anemie. Semnele și simptomele pot include culoarea palidă a pielii, scăderea activității sau prea somnoros, oboseală cu hrănirea, creșterea respirației (tahipnee) sau dificultăți de respirație în repaus, o creștere mai lentă decât cea normală. Bebelușul poate avea, de asemenea, o frecvență cardiacă ridicată (tahicardie) sau poate avea mai multe perioade de apnee și desaturare.
Transfuziile se fac de obicei cu un produs sanguin numit globule roșii din sânge. Globulele roșii ambalate conțin un număr mare de eritrocite cu un volum mai mic de sânge. Sângele pentru transfuzie este combinat pentru a evita incompatibilitatea grupului sanguin între donator și copil. Adică, sângele bebelușului va fi extras și asortat cu cel al unui donator. În unele spitale, este posibil ca părinții copilului prematur să facă o donație directă pentru bebelușul lor. Părintele și bebelușul trebuie să aibă grupe de sânge compatibile, iar sângele părintelui trebuie testat și fără infecții. După recoltarea sângelui, este nevoie de aproximativ 72 de ore pentru a-l pregăti pentru transfuzie.
Unul dintre cele mai recente tratamente pentru anemie, care nu este încă utilizat pe scară largă, este utilizarea eritropoietinei. Eritropoietina este un hormon natural în organism care stimulează producerea de noi globule roșii. Tratamentul cu eritropoietină implică fotografii, de trei ori pe săptămână și se administrează cu suplimente de fier pe cale orală. Eritropoietina nu este încă utilizată pe scară largă de rutină pentru tratamentul anemiei la sugarul prematur.
Este important să ne amintim că anemia este rezultatul unui proces normal pentru toți nou-născuții, dar este o afecțiune deosebit de frecventă pentru sugarul prematur. Anemia este ușor de tratat și este pur și simplu unul dintre numeroasele obstacole cu care un copil născut prematur va trebui să se confrunte în timpul călătoriei sale de la UCIN.