Conţinut
Bolile tropicale neglijate (NTD) sunt un set divers de infecții care au impact în primul rând asupra comunităților sărace din regiunile tropicale din întreaga lume. Găsite în 149 de țări și peste un miliard de indivizi, NTD afectează mai mulți oameni decât malaria, tuberculoza și HIV combinate în întreaga lume și duce la pierderea a aproximativ 57 de milioane de ani de viață atunci când luați în considerare moartea prematură și dizabilitatea pe care o provoacă.Multe dintre aceste boli sunt ușor de prevenit cu medicamente ieftine, dar provocările logistice și economice din zonele în care aceste infecții sunt frecvente fac dificilă combaterea acestora. Chiar și așa, impactul NTD a câștigat o atenție sporită în ultimii ani și s-au înregistrat progrese semnificative în eliminarea unora dintre aceste infecții.
Exemple de NTD
Începând din iunie 2018, OMS a recunoscut cel puțin 21 de infecții și afecțiuni drept NTD, dintre care multe au fost deja eliminate din țările bogate, dar rămân în cele mai sărace zone din lume. Aceste boli prosperă în absența îngrijirii medicale, a apei potabile sigure sau a igienei adecvate, totuși multe sunt tratabile pentru doar 50 de cenți pe persoană, pe an.
OMS, împreună cu organizații precum Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC) și UNICEF au depus eforturi pentru a atrage mai multă atenție asupra STN, într-un efort de a obține mai multă voință politică și resurse pentru a le aborda, dar aceste infecții afectează încă aproximativ unul din șase oameni din întreaga lume.
Primul punct de cotitură major pentru combaterea NTD a avut loc în 2007, când un grup de aproximativ 200 de persoane din diferite organizații publice și private din întreaga lume s-au întâlnit la sediul OMS din Elveția pentru a discuta despre modul în care lumea ar putea colabora pentru a combate aceste boli. De atunci, OMS și partenerii săi au stabilit planuri de eradicare sau reducere a NTD, apelând la cei din țările mai bogate să participe.
NTD-urile pot fi descompuse aproximativ în patru categorii: bacterii, helminți (viermi sau organisme asemănătoare viermilor), protozoare (paraziți) și viruși. Acestea se răspândesc prin animale (cum ar fi bug-urile), de la persoană la persoană, sau prin consumarea sau intrarea în contact cu surse de alimente sau apă contaminate.
Începând din iunie 2018, lista NTD identificată de OMS include:
- Ulcerul Buruli
- Boala Chagas
- Dengue
- Chikungunya
- Dracunculiază (boala viermelui de Guineea)
- Echinococoza
- Trematodiaze alimentare
- Tripanosomiaza umană din Africa (boala somnului din Africa)
- Leishmaniaza
- Lepra (boala Hansen)
- Filarioza limfatică
- Micetom, cromoblastomicoză și alte micoze profunde
- Onchocerciază (orbire la râu)
- Rabia
- Scabie și alți ectoparaziți
- Schistosomiaza (febra melcului)
- Helmintiaze transmise de sol
- Snakebite venind
- Taeniasis / Cysticercosis
- Trahoma
- Yaws (treponematoze endemice)
Cine este afectat
În ciuda diversității lor, toate NTD au o verigă comună: au un impact disproporționat asupra persoanelor care trăiesc în sărăcie. Multe zone din întreaga lume nu au încă acces la instalații sanitare de bază, apă curată și îngrijiri medicale moderne. De obicei (deși nu întotdeauna) aceste infecții se găsesc în regiunile tropicale, mai ales în cazul în care comunitățile trăiesc în jurul animalelor, al animalelor sau al insectelor care transportă sau transmit agenții patogeni și paraziții.
Impactul enorm pe care NTD-urile îl au asupra planetei este năucitor. Peste un miliard de oameni din întreaga lume sunt infectați în prezent cu cel puțin o NTD (mulți au mai mult de unul), iar peste jumătate din populația lumii trăiește într-o zonă în care există riscul de infecție. Se estimează că aproximativ 185.000 de persoane vor muri în fiecare an ca urmare a faptului că au cel puțin o NTD, iar alte milioane trăiesc cu infecții cronice.
Când oamenii le supraviețuiesc, NTD-urile pot fi debilitante, provocând probleme de sănătate pe termen lung, stres personal și financiar și suferință fizică. Îi împiedică pe oameni să lucreze sau să învețe, perpetuând și înrăutățind un ciclu de sărăcie în populațiile care sunt deja cele mai sărace dintre săraci.
La nivel individual, acest lucru poate duce la dificultăți financiare, dar amplificat în comunități și țări în care aceste boli sunt frecvente, poate fi devastator din punct de vedere economic. Conform unei estimări, națiunile cu filarioză limfatică (elefantiază) pierd 1 miliard de dolari pe an și până la 88% din activitatea lor economică din cauza acea singură boală.
În plus față de impactul pe care NTD îl au asupra sănătății fizice a celor infectați, cercetările arată că le poate afecta și sănătatea mintală și dezvoltarea psihologică.
- Copiii cu infecții parazitare precoce și frecvente prezintă un risc mai mare de malnutriție și anemie, care pot afecta semnificativ (și uneori ireversibil) capacitățile lor de învățare și cognitive.
- Adulții permanent defigurați sau dezactivați ca urmare a infecțiilor cu NTD se confruntă adesea cu stigmatizarea; discriminare; sau excluderea din instituțiile de învățământ, oportunitățile de angajare sau societatea în general - ceva care le poate afecta foarte mult sănătatea mintală.
În timp ce țările în curs de dezvoltare sunt cele mai afectate de NTD, oamenii săraci din țările bogate nu sunt imuni, inclusiv în Statele Unite. Statele sudice de-a lungul coastei Golfului și a frontierei Mexicului cu rate ridicate ale sărăciei sunt deosebit de vulnerabile, precum și teritoriile SUA, cum ar fi Puerto Rico.
Cercetătorii estimează că există aproape 37.000 de cazuri actuale de boală Chagas doar în statul Texas, de exemplu, cu peste 200.000 despre care se crede că se găsesc în restul Statelor Unite.
În țară și pe teritoriile sale au avut loc și focare de NTD transmise de țânțari, cum ar fi virusul dengue și chikungunya, unii cercetători fiind îngrijorați că cazurile vor deveni mai frecvente pe măsură ce temperaturile globale cresc și călătoriile internaționale devin mai frecvente.
Provocări
A numi aceste boli „neglijate” nu a fost un accident. Multe NTD sunt trecute cu vederea de către organele guvernamentale, agențiile de sănătate publică sau instituțiile de cercetare din țările mai bogate, deoarece aceste boli nu le afectează de obicei.
Din păcate, țările care sunteți afectate de NTD sunt deseori săraci și incapabili să combată singuri bolile. Coalițiile internaționale conduse de OMS au înregistrat progrese în recrutarea mai multor națiuni bogate și parteneri globali pentru a elimina NTD-urile, dar este o ascensiune din cauza lipsei de informații, resurse și coordonare.
Lipsa de informatie
Primul pas pentru combaterea bolilor este să le înțelegem: unde se află, pe cine afectează, ce tratament este cel mai eficient etc. Dar pentru că NTD apar în primul rând în comunități cu venituri mici și adesea rurale sau îndepărtate, oficialii din domeniul sănătății la fața locului lipsesc frecvent instrumentele de care au nevoie pentru a identifica sau raporta eficient bolile. Fără aceste informații, totuși, poate fi dificil pentru organizațiile internaționale să trimită materialele potrivite în locurile potrivite.
Lipsă de resurse
Fiecare NTD necesită o strategie diferită pentru a o combate sau controla. Unii au nevoie de programe masive de distribuție a medicamentelor, în timp ce alții au nevoie de control vectorial (cum ar fi pulverizarea țânțarilor) sau o combinație a celor două.
La rândul lor, multe companii farmaceutice donează cantități mari de medicamente pentru tratarea MNT, dar transportarea medicamentelor către comunitățile afectate necesită resurse semnificative, inclusiv combustibil pentru a ajunge în zone îndepărtate și personal care să le administreze.
Pentru acele infecții fără tratament eficient sau metode de prevenire, dezvoltarea de noi medicamente sau vaccinuri este atât de costisitoare și dificilă încât puține companii sau organizații încearcă să o ia.
Lipsa de coordonare
Viermii, virușii, paraziții și bacteriile nu se limitează la frontierele geopolitice, dar deseori eforturile de combatere a bolilor se desfășoară în acest fel. Mai multe se pot face cu mai puține resurse atunci când organizațiile și guvernele își pun în comun cunoștințele și activele pentru a colabora la lucruri precum controlul populațiilor de insecte sau distribuirea medicamentelor. Această coordonare necesită implicarea activă a celor din națiunile bogate care doresc să ajute și a celor de pe teren în zonele cele mai afectate de NTD.
OMS lucrează cu o gamă largă de organizații și guverne pentru a face acest lucru, dar jonglarea și direcționarea tuturor jucătorilor - fiecare cu propriile agende și nevoi - poate fi ca niște pisici și dobândirea și distribuirea materialelor potrivite oamenilor care au nevoie acestea pot fi dificil de realizat în zone în care liderii locali nu sunt interesați de ajutorul din exterior.
Lipsa voinței politice
Eliminarea NTD la scară globală necesită o cantitate enormă de energie și resurse, ceea ce necesită multă voință politică. Cei de la putere - guverne, organizații internaționale nonprofit, miliardari și corporații filantropice - trebuie să se implice sau nu vor fi suficiente resurse sau impuls pentru a face progrese.
A existat un interes tot mai mare pe tot globul de la națiunile bogate și organizațiile nonprofit (cum ar fi Carter Center) pentru a combate NTD, dar este nevoie de mult mai mult. Pentru a stimula mai multă voință politică, mai mulți constituenți individuali din țările bogate vor trebui să se adreseze oficialilor lor aleși pentru ai îndemna să sprijine finanțarea și participarea la programele de eliminare a NTD.
Soluțiile recomandate de OMS
Având în vedere amploarea, diversitatea și provocările logistice în combaterea NTD, lupta împotriva acestora este o bătălie dificilă, dar nu imposibilă. OMS recomandă cinci strategii de abordare a STN-urilor, dintre care multe vor prelua o coordonare și investiții masive din partea partenerilor publici, privați și academici din țările din întreaga lume.
Tratamente și terapii preventive
În cazurile în care există deja un tratament eficient cu o singură doză disponibil, OMS susține programe la scară largă pentru a acorda aceste medicamente preventiv populațiilor cu risc de infecții în mod regulat, ca o completare a altor strategii, cum ar fi îmbunătățirea salubrizării. În loc să aștepte ca fiecare persoană să fie diagnosticată și apoi tratată într-un cadru medical specializat, aceste programe funcționează prin administrarea preventivă a tratamentului tuturor persoanelor dintr-o anumită populație deja identificate ca fiind expuse riscului.
Aceste programe se bazează pe voluntari sau pe alt personal nespecializat, mai degrabă decât pe asistenții medicali dintr-o clinică, pentru a administra medicamentul într-un cadru non-clinic, de exemplu, oferind tuturor copiilor școlari din sudul Rwandei un medicament pentru tratarea helmintilor pe bază de sol. Beneficiul acestei strategii față de tratamentul tradițional individual în clinică este că agențiile de sănătate publică și guvernele pot ajunge la mai mulți oameni decât ar face altfel și într-un mod mai rentabil.
Inovație în gestionarea bolilor
Multe NTD sunt greu de detectat sau diagnosticat, dificil de tratat și nu au strategii eficiente de prevenire, cum ar fi vaccinurile. Pentru a combate NTD-urile într-un mod semnificativ, cercetătorii și oficialii din domeniul sănătății vor trebui să dezvolte sau să modifice tehnici pentru a se potrivi mai bine locurilor în care sunt găsite NTD-uri. Aceasta include teste de diagnosticare sau medicamente mai eficiente din punct de vedere al costurilor sau mai ușor de administrat și vaccinuri sigure și eficiente care nu necesită refrigerare sau profesioniști medicali foarte bine pregătiți pentru a le administra.
Control Vector
Deoarece multe NTD sunt transmise prin insecte sau dăunători, gestionarea acestor populații este o parte importantă a controlului și prevenirii bolilor pe care le răspândesc. Țările bogate au investit în menținerea populației vectoriale (cum ar fi țânțarii) sub control în interiorul granițelor lor, dar multe națiuni sărace nu au resursele necesare pentru a face același lucru.
OMS a solicitat parteneri globali pentru a ajuta la reducerea sau controlul vectorilor din zonele cu risc ridicat, cu pesticide sigure și bine gestionate distribuite într-un mod care funcționează pentru fiecare comunitate individuală de pe teren.
Salubritate de bază
Aproximativ una din trei persoane din întreaga lume nu au acces la toaletă sau alte forme de igienă îmbunătățită, potrivit CDC. Se estimează că 780 de milioane nu au apă potabilă sigură. Multe NTD se răspândesc prin alimente și apă contaminate sau prin contactul cu fecale, inclusiv mai multe care au un impact covârșitor asupra copiilor în etapele critice ale dezvoltării.
Colaborarea cu aceste comunități pentru a găsi soluții adaptate local pentru deșeurile umane și purificarea apei ar putea contribui mult la reducerea multora dintre aceste infecții debilitante care perpetuează ciclul sărăciei de la generație la generație.
Controlul bolilor zoonotice
Oamenii nu sunt țintele inițiale ale mai multor NTD. Multe helminți și paraziți, în special, afectează în primul rând animalele, iar bolile precum rabia ar putea fi potențial eradicate la om dacă ar putea fi prevenite mai întâi la câini. Atâta timp cât NTD afectează anumite populații de animale - în special animale sau animale domestice - combaterea lor la oameni va fi o bătălie ascendentă. Eforturile de a controla sau elimina NTD la om trebuie să meargă mână în mână cu reducerea acestor infecții și la animale.
Progresul către eliminare
Deși există încă o povară semnificativă cauzată de NTD la nivel mondial, s-au înregistrat progrese substanțiale. Eforturile unei coaliții a națiunilor africane, de exemplu, au dus la o reducere de 90% a tripanosomiazei africane (boala somnului). Progresele în tehnologie și cartografiere au permis programe de tratament mai eficiente. Aproape un miliard de oameni au fost tratați pentru cel puțin o NTD în 2015, cu aproximativ 36% din 2011.
Una dintre cele mai mari povești de succes este, totuși, dracunculiaza sau boala viermelui de Guineea. O campanie masivă de coordonare condusă de Centrul Carter a aproape eradicat boala de pe planetă, determinând scăderea numărului de cazuri de la aproximativ 3,5 milioane în 1986 la doar 30 de cazuri în 2017. Nu a fost ușor.
Pentru a ajunge acolo a fost nevoie de o cantitate masivă de finanțare, voință politică și mobilizare. Satele au fost cartografiate, au fost puse în aplicare sisteme de identificare și raportare a cazurilor, iar comunităților li s-au oferit instrumentele și educația de care aveau nevoie pentru a-și filtra apa și pentru a controla populația mică de crustacei care servește ca vector pentru parazit.
Dacă aceste programe vor avea succes, viermele de Guineea ar putea fi a doua boală umană (după variolă) complet eradicată, oferind un câștig atât de necesar celor care lucrează pentru a combate unele dintre cele mai neglijate boli ale lumii.