Somnul reprezintă un sfert până la o treime din durata de viață a omului. Dar ce se întâmplă exact când dormi?
Înainte de anii 1950, majoritatea oamenilor credeau că somnul era o activitate pasivă în timpul căreia corpul și creierul erau inactive. „Dar se pare că somnul este o perioadă în care creierul este angajat într-o serie de activități necesare vieții - care sunt strâns legate de calitate al vieții ”, spune expertul în somn și neurologul Johns Hopkins, Mark Wu, MD, Ph.D. Cercetători precum Wu își petrec multe ore de veghe încercând să afle mai multe despre aceste procese și despre modul în care acestea afectează sănătatea mentală și fizică. Iată o privire asupra descoperirilor puternice (adesea surprinzătoare) ale cercetătorilor în domeniul somnului - și ceea ce încearcă să descopere încă despre știința somnului.
Tot somnul nu este același
De-a lungul timpului adormit, creierul dvs. va circula în mod repetat prin două tipuri diferite de somn: somn REM (mișcare rapidă a ochilor) și somn non-REM.
Prima parte a ciclului este somn non-REM, care este compus din patru etape. Prima etapă vine între a fi treaz și a adormi. Al doilea este somnul ușor, când ritmul cardiac și respirația reglează și temperatura corpului scade. A treia și a patra etapă sunt somnul profund. Deși anterior se credea că somnul REM este cea mai importantă fază de somn pentru învățare și memorie, date mai noi sugerează că somnul non-REM este mai important pentru aceste sarcini, precum și ca fiind faza mai odihnitoare și restaurativă a somnului.
Pe măsură ce mergeți cu bicicleta somn REM, ochii se mișcă rapid în spatele capacelor închise, iar undele creierului sunt similare cu cele din timpul stării de veghe. Rata respirației crește și corpul devine temporar paralizat în timp ce visăm.
Ciclul se repetă apoi, dar cu fiecare ciclu petreceți mai puțin timp în etapele adânci trei și patru ale somnului și mai mult timp în somnul REM. Într-o noapte obișnuită, veți merge de patru sau cinci ori.
Comenzile de somn încorporate ale corpului tău
Potrivit lui Wu, există două procese principale care reglează somnul: ritmurile circadiene și unitate de somn.
Ritmurile circadiene sunt controlate de un ceas biologic situat în creier. O funcție cheie a acestui ceas este răspunderea la indicii de lumină, creșterea producției de hormon melatonină pe timp de noapte, apoi oprirea acestuia atunci când simte lumina. Persoanele cu orbire totală au deseori probleme cu somnul, deoarece nu sunt capabile să detecteze și să răspundă la aceste indicii luminoase.
Unitatea de somn joacă, de asemenea, un rol cheie: corpul tău poftește de somn, la fel cum îi este foame de mâncare. Pe tot parcursul zilei, dorința ta de somn se dezvoltă și, atunci când atinge un anumit punct, trebuie să dormi. O diferență majoră între somn și foame: corpul tău nu te poate forța să mănânci când ți-e foame, dar când ești obosit, te poate adormi, chiar dacă ești într-o întâlnire sau la volan o mașină. Când sunteți epuizat, corpul dvs. poate chiar să se angajeze în episoade de mic-somn de una sau două secunde în timp ce ochii sunt deschiși. Dacă faci pui de somn mai mult de 30 de minute mai târziu, în timpul zilei, poți să-ți dai somnul diminuând diminuarea dorinței de somn a corpului tău.
De ce ai nevoie de somn
Dacă v-ați simțit vreodată ceață după un somn slab de noapte, nu vă va surprinde că somnul are un impact semnificativ asupra funcției creierului. În primul rând, o cantitate sănătoasă de somn este vitală pentru „plasticitatea creierului” sau capacitatea creierului de a se adapta la intrare. Dacă dormim prea puțin, devenim incapabili să procesăm ceea ce am învățat în timpul zilei și avem mai multe probleme să ne amintim în viitor. Cercetătorii cred, de asemenea, că somnul poate promova eliminarea deșeurilor din celulele creierului - lucru care pare să se întâmple mai puțin eficient atunci când creierul este treaz.
Somnul este vital și pentru restul corpului. Când oamenii nu dorm suficient, riscul lor pentru sănătate crește. Simptomele depresiei, convulsiilor, hipertensiunii arteriale și migrenelor se înrăutățesc. Imunitatea este compromisă, crescând probabilitatea de boală și infecție. Somnul joacă, de asemenea, un rol în metabolism: Chiar și o noapte de somn pierdut poate crea o stare prediabetică la o persoană altfel sănătoasă. „Există multe legături importante între sănătate și somn”, spune Wu.