Boala vacii nebune la oameni

Conţinut

• Diferite tipuri de boli, întotdeauna letale
• Produse contaminate din carne de vită
• Efecte asupra creierului
• Greu de diagnosticat

Boala Creutzfeldt-Jakob a apărut pe primul loc în anul 2000, când a apărut o creștere a cazurilor în Regatul Unit. Aceste cazuri au fost legate de alimente contaminate cu encefalopatie spongiformă bovină (ESB), o boală prionică care provoacă varianta CJD, cunoscută și sub numele de boala „vacii nebune”.

Publicul are motive întemeiate să fie îngrijorat de transmiterea ESB la oameni. Varianta bolii Creutzfeldt-Jakob, ca și celelalte tipuri de boală Creutzfeldt-Jakob, este o afecțiune neurologică care progresează rapid, mereu fatală. Dar boala este foarte rară: afectează aproximativ o persoană din fiecare milion pe an la nivel mondial; în Statele Unite există aproximativ 350 de cazuri pe an.

Centers for Disease Control and Prevention (CDC) monitorizează incidența în Statele Unite a tuturor tipurilor de boală Creutzfeldt-Jakob.

Diferite tipuri de boli, întotdeauna letale

Nu există un remediu pentru boala Creutzfeldt-Jakob, care poate apărea la o persoană în unul din cele trei moduri:

• Aproximativ 10% până la 15% din cazurile din Statele Unite sunt moștenite, rezultând dintr-o mutație genică.
• Majoritatea cazurilor par să apară sporadic, la cineva care nu are antecedente familiale ale bolii.
• Un mic procent din cazuri apare prin infecție, prin contactul cu țesutul cerebral infectat. Există cazuri documentate care au apărut ca o consecință neintenționată a unei proceduri medicale.

Boala Creutzfeldt-Jakob nu este contagioasă în mod normal, cum ar fi strănutul sau tusea - nu se cunosc cazuri de soți sau membri ai familiei unei persoane infectate care contractează boala.

Produse contaminate din carne de vită

Cazurile variantei bolii Creutzfeldt-Jakob par a fi legate de consumul de produse din carne de vită contaminate în Europa. Aceeași boală, când apare la oi, se numește „scrapie”. Se crede că produsele ovine infectate cu scrapie au fost folosite în hrana pentru bovine, și așa s-a infectat vite.

Oamenii de știință au descoperit că ceea ce cauzează ESB, scrapie și bolile Creutzfeldt-Jakob nu este un virus sau bacterii ca în alte boli, ci un agent proteic numit prion. Prionul transformă proteinele normale în infecțioase, mortale.

Efecte asupra creierului

Deoarece boala Creutzfeldt-Jakob afectează creierul, simptomele pe care le produce sunt neurologice. Poate începe subtil cu insomnie, depresie, confuzie, modificări de personalitate și de comportament și probleme cu memoria, coordonarea și vederea. Pe măsură ce progresează, persoana dezvoltă rapid demență și mișcări de scuturare neregulate, involuntare numite mioclonus.

În stadiul final al bolii, pacientul își pierde toate funcțiile mentale și fizice, cade în comă și în cele din urmă moare. Evoluția bolii durează de obicei un an. Boala afectează în general persoanele cu vârste cuprinse între 50 și 75 de ani, cu toate acestea, varianta bolii Creutzfeldt-Jakob a afectat persoanele la o vârstă mai mică - chiar și adolescenții (vârstele au variat de la 18 - 53 de ani).

Greu de diagnosticat

Nu există, încă, un test medical definitiv pentru diagnosticarea bolii Creutzfeldt-Jakob, iar confirmarea bolii se poate face numai după moarte prin autopsie. Deoarece boala este rară, unii medici nu ar putea chiar să o considere ca un diagnostic și ar putea confunda simptomele cu alte tulburări ale creierului, cum ar fi boala Alzheimer sau Huntington. Oamenii de știință sugerează că noi teste de laborator sofisticate vor putea în viitor să detecteze prionii din sângele sau țesuturile unei persoane infectate.