Conţinut
- Cronometrul în celule
- Diferite părți ale vârstei corpului la ritmuri diferite
- Celulele care îmbătrânesc rapid sunt mai predispuse la cancer?
- Telomeri
Cronometrul în celule
Un articol publicat într-un număr din 2013 al Genome Biology subliniază modul în care un proces chimic natural care are loc în interiorul unei celule poate fi folosit ca un fel de cronometru sau indicator al vitezei cu care celula îmbătrânește. Acest proces, cunoscut sub numele de metilare, modifică ADN - elementele genetice ale celulelor - într-un model asociat cu înaintarea în vârstă.
Cercetările anterioare de la Universitatea din California din Los Angeles (UCLA) au folosit probe de salivă din 34 de perechi de gemeni identici pentru a demonstra care site-uri ADN au legat metilarea în mod fiabil de vârsta subiecților. Oamenii de știință au testat apoi ratele de metilare într-o populație mai largă și au reușit să identifice vârsta fiecărui adult în termen de cinci ani, folosind numai saliva persoanei.
Steve Horvath, profesor de genetică umană și biostatistică al UCLA, a aprofundat această cercetare și a examinat peste 8.000 de probe de țesuturi și celule donate de alți oameni de știință. Probele umane au fost prelevate înainte de naștere până la vârsta de 101 ani, în peste 50 de tipuri diferite de țesuturi și celule din diferite părți ale corpului, inclusiv ficatul, rinichii, creierul, plămânii și inima. Ratele de metilare a ADN-ului au creat un indicator constant al vitezei de îmbătrânire a diferitelor țesuturi.
Horvath și colegii săi au folosit ecartamentul pentru a evalua rata îmbătrânirii în 6.000 de probe de cancer diferite, reprezentând 20 de tipuri diferite de boală.
Diferite părți ale vârstei corpului la ritmuri diferite
Echipa lui Horvath a descoperit că majoritatea țesuturilor îmbătrânesc cam în același ritm; de fapt, vârsta lor biologică, adică cât de bine funcționează, se potrivește cu vârsta lor cronologică, adică cu numărul de ani reprezentați în calendar.
Cu toate acestea, țesutul mamar a fost o excepție. Țesutul mamar sănătos îmbătrânește mai rapid și este, de fapt, cu doi până la trei ani mai vechi decât restul corpului unei femei. Acest lucru poate explica de ce cancerul de sân este cea mai frecventă formă de cancer la femei, deoarece vârsta este un factor de risc și, prin urmare, țesutul care îmbătrânește mai rapid ar putea fi, prin urmare, mai susceptibil la cancer.
La femeile care au deja cancer mamar, îmbătrânirea accelerată este și mai pronunțată. Cercetând țesuturile adiacente tumorilor cancerului de sân, cercetătorii au descoperit că era în medie aproximativ Cu 12 ani mai în vârstă decât restul corpului.
Celulele care îmbătrânesc rapid sunt mai predispuse la cancer?
S-a constatat că țesutul canceros este mult mai vechi decât țesutul sănătos găsit în altă parte a corpului. Echipa de cercetare studiază peste 20 de tipuri diferite de cancer și a găsit semne consistente de îmbătrânire accelerată în probele bolnave. De fapt, țesutul canceros a fost în medie Cu 36 de ani mai în vârstă decât restul corpului.
Aceasta pune o întrebare importantă: Celulele care îmbătrânesc mai repede sunt mai vulnerabile la cancer sau cancerul îmbătrânește celulele mai repede? Horvath explică faptul că ambele lucruri pot fi adevărate. De exemplu, în majoritatea cazurilor de cancer, țesutul adiacent pare tânăr sau cel puțin vârsta reală a persoanelor din care provin probele, ceea ce sugerează că cancerul însuși îmbătrânește celulele.
Faptul că chiar și țesutul mamar sănătos pare mai vechi în funcție de ratele de metilare, în comparație cu restul corpului unei femei, sugerează că țesutul cu îmbătrânire mai rapidă ar putea fi mai susceptibil la cancer.
„Vor fi necesare studii suplimentare pentru a testa această ipoteză”, spune Horvath. "Ne-am dori cu adevărat să măsurăm vârsta țesutului mamar feminin sănătos, necanceros. Mai mult, am dori să testăm dacă accelerarea vârstei în țesutul mamar este predictivă pentru dezvoltarea cancerului într-un moment ulterior."
Mai multe teste ale țesutului mamar sănătos în diferite stadii ale vieții unei femei - pubertate, post-pubertate, după sarcină și după menopauză - vor ajuta la clarificarea dacă țesutul mamar care îmbătrânește mai repede este, de fapt, mai probabil să dezvolte cancer. Dacă da, testarea gradului de metilare în sâni ar putea într-o zi să stabilească șansele unei femei de a suferi această boală care pune viața în pericol.
Telomeri
Telomeri ofera un alt mod de masurare a ratelor de imbatranire. Telomerii sunt structuri minuscule care deplasează materialul genetic în jurul unei celule pe măsură ce celula se pregătește să se împartă. De fiecare dată când apare diviziunea celulară, telomerii se scurtează puțin; odată ce sunt prea scurte, celula nu se mai poate diviza, rezultând moartea celulei.
Există cercetări în desfășurare pentru a măsura lungimea telomerilor ca un fel de predictor obiectiv al vitezei de îmbătrânire a celulelor din corpul dumneavoastră. În plus, oamenii de știință investighează dacă păstrarea telomerilor mai mult timp ar putea menține celulele tinere și să se împartă corect.