Conţinut
Epididimul este un tub lung, înfășurat, care transportă sperma de la testicule la canalul deferent. Epididimul este format din trei părți, caput (cap), corpus (corp) și cauda (coadă). În timpul călătoriei lor prin diferitele părți ale epididimului, sperma se maturizează și capătă capacitatea de a înota. Datorită rolului său în transportul și maturizarea spermei, problemele funcționale și structurale ale epididimului pot fi asociate cu infertilitatea sau fertilitatea redusă.Anatomie
Epididimul este un tub înfășurat în trei secțiuni. Se așează în interiorul scrotului, atașat testiculelor. Sperma se mută de la testicule, prin epididim, și în canalul deferent înainte de a fi amestecat cu diferite secreții în momentul ejaculării. În timpul deplasării lor prin epididim, sperma se maturizează și capătă o funcție suplimentară. În special, câștigă abilitatea de a se propulsa înainte. Spermatozoizii trebuie să treacă cel puțin prin mijlocul corpului pentru a se maturiza suficient pentru a fertiliza un ovul pe cont propriu. Cu toate acestea, injecția intracitoplasmatică de spermă (ICSI) poate fi utilizată pentru a fertiliza un ovul cu spermă mai puțin matură.
Structura epididimului se schimbă de-a lungul drumului de la testicule la canalul deferent. Pereții tubului sunt cei mai groși la cap și grosimea scade de-a lungul lungimii tubului până la coadă. Pe măsură ce pereții se subțiază, din ce în ce mai multă apă este reabsorbită în corp, iar concentrația spermei crește. Dacă nu este înfășurat, epididimul ar putea avea o lungime de până la 20 de picioare, iar sperma durează două până la patru zile pentru a călători de la un capăt la altul al tubului. Deși acest lucru poate părea mult timp, este relativ scurt în comparație cu cât durează sperma pentru a se deplasa prin epididimul altor specii.
Epididimul este împărțit în trei segmente.
- Capul sau capul este locul în care spermatozoizii intră în epididim din testicule. În acest stadiu, spermatozoizii nu sunt motili. De asemenea, sunt foarte diluați. Concentrația spermei începe în caput.
- Corpusul sau corpul este locul în care sperma începe să câștige motilitate.
- Cauda sau coada este locul unde sunt depozitați spermatozoizii. Sperma poate fi depozitată în caudă până la câteva zile. Epididimul cauda poate stoca suficient spermă pentru două până la trei probe normale de material seminal, acesta fiind în mod substanțial mai puțin spermă decât este stocat în cauda multor alte specii.
Variații anatomice
Există o serie de afecțiuni congenitale care pot duce la anomalii ale epididimului. O astfel de afecțiune este testiculul nedescendent sau criptorhidia, o afecțiune în care testiculele sunt prinse în abdomen și nu coboară în scrot. Un număr semnificativ de indivizi cu criptorhidie prezintă, de asemenea, anomalii ale epididimului. Modificările epididimului sunt, de asemenea, asociate cu afecțiuni care afectează dezvoltarea rinichilor, deoarece părți ale epididimului sunt derivate din același țesut ca rinichii.
Indiferent de cauză, în general, există patru tipuri de anomalii congenitale observate în epididim.
- Probleme cu modul în care epididimul se atașează de testicule. Acestea includ probleme în care epididimul nu este atașat la testicule, precum și probleme în care doar unele secțiuni ale epididimului sunt atașate de testicule și nu altele.
- Chisturi epididimale, care se pot dezvolta și mai târziu în viață. La multe persoane, aceste chisturi sunt asimptomatice și nu provoacă probleme. În altele, chisturile pot obstrucționa fluxul de spermă și pot provoca probleme cu fertilitatea.
- Agenezia epididimală apare atunci când o parte a epididimului nu se dezvoltă corect. Partea lipsă a epididimului este de obicei corpusul sau cauda, deoarece caputul provine dintr-un tip diferit de țesut. Unii oameni vor experimenta agenezie doar pe o parte a corpului lor, și nu pe cealaltă.
- Duplicarea epididimală apare atunci când există un epididim secundar care se ramifică din epididimul principal. Mulți indivizi cu o astfel de duplicare nu prezintă niciun simptom.
Funcţie
Funcțiile principale ale epididimului sunt transportul spermei și maturarea spermei. Epididimul îndeplinește această funcție în multe specii de mamifere. Pe măsură ce spermatozoizii călătoresc prin epididim, aceștia sunt expuși la o serie de semnale provenite de la celulele epididimului care le conduc la maturizare. Sute, sau chiar mii, de gene diferite au fost identificate ca fiind exprimate în diferite secțiuni ale epididimului și multe s-au dovedit a fi implicate în maturarea spermei la oameni și alte specii.
Condiții asociate
Există mai multe condiții de sănătate dobândite care pot afecta epididimul. Epididimita sau inflamația epididimului este probabil cea mai frecventă. La bărbații adulți activi sexual, acesta este adesea rezultatul unei infecții cu transmitere sexuală, cum ar fi chlamydia sau gonoreea. La copii și adolescenți, epididimita este mai probabil să fie cauzată de infecții ale tractului urinar și / sau de anomalii anatomice nediagnosticate.Bărbații vârstnici pot prezenta, de asemenea, epididimită legată de infecții ale tractului urinar sau din cauza unor afecțiuni care provoacă inflamații cronice.
Anumite tipuri de infertilitate pot fi, de asemenea, legate de sănătatea epididimului. În special, infertilitatea obstructivă apare atunci când există un blocaj care împiedică trecerea spermei. Acest blocaj poate fi parțial, caz în care unii spermatozoizi pot trece sau complet. Nu toată infertilitatea obstructivă este rezultatul blocajelor epididimului, dar există multe cazuri. Obstrucțiile din epididim pot fi rezultatul cicatricilor cauzate de infecții, anomalii congenitale sau leziuni.
Alte probleme cu epididimul - cum ar fi problemele de atașament și agenezie - pot afecta, de asemenea, fertilitatea. Uneori, dar nu întotdeauna, aceste probleme de fertilitate pot fi abordate prin intervenții chirurgicale pentru a restabili o cale de-a lungul căreia sperma se poate matura. Alteori, spermatozoizii pot fi recoltați înainte de blocare și folosiți pentru reproducerea asistată.
De asemenea, este important să rețineți că vasectomia poate afecta sănătatea epididimului. Vasectomia este un proces de sterilizare chirurgicală care perturbă și blochează canalul deferent, astfel încât spermatozoizii să nu poată intra în ejaculare. La unii indivizi, dar nu la toți, procesul poate fi reversibil. Indiferent dacă procedura este reversibilă sau nu, pare a fi, cel puțin parțial, din cauza modurilor în care vasectomia afectează sănătatea epididimului. Se consideră că acumularea de spermă în epididim după vasectomie poate duce la deteriorarea și poate fi afectată de inflamație și alte răspunsuri imune, cum ar fi formarea de granulom, de asemenea.
Teste
În general, testele epididimului nu se efectuează decât dacă o persoană prezintă dureri în scrot sau simptome de infertilitate. Dacă este necesar, ultrasunetele pot fi utilizate pentru a examina epididimul și pentru a detecta orice anomalii. Poate fi folosit uneori și pentru a distinge epididimita și alte probleme de sănătate, cum ar fi torsiunea testiculară.
Biopsia epididimului poate fi utilizată pentru a identifica creșteri anormale. Aspirarea cu ac poate fi utilizată și pentru colectarea spermei pentru proceduri de diagnostic sau reproducere asistată. Imagistica prin rezonanță magnetică (RMN) poate fi utilizată pentru a imagina epididimul și testiculele pentru a identifica anomaliile congenitale și de altă natură. Analiza semenului poate fi utilizată și pentru identificarea problemelor cu calitatea spermei, care pot sau nu să fie legate de funcția epididimului.