Conţinut
În timp ce oamenii de știință nu cunosc cauza exactă a sclerozei multiple (SM), mulți cred că este rezultatul unei interacțiuni unice între factorii genetici și de mediu specifici unei persoane. Unii dintre acești factori pot include deficiența de vitamina D, fumatul și infecțiile virale anterioare.O atenție mai mare a fost, de asemenea, pusă pe virusul Epstein-Barr (EBV) și rolul pe care pare să îl joace în dezvoltarea SM.
Cum funcționează virusul Epstein Barr
Virusul Epstein-Barr este cea mai frecventă cauză a mononucleozei infecțioase (o afecțiune denumită în mod popular „mono”). Este un membru al familiei de viruși herpes și se răspândește ușor de la persoană la persoană prin fluidele corporale, în principal salivă.
Se estimează că majoritatea oamenilor se vor infecta cu EBV la un moment dat în viața lor, de obicei în copilărie, deși majoritatea nu se va îmbolnăvi niciodată. Dacă o fac, simptomele pot include:
- Oboseală
- Febră
- Durere de cap
- Dureri de corp
- Un gât inflamat
- Umflarea ganglionilor limfatici în gât
- Splină mărită
- Ficatul umflat
- Eczemă
Simptomele pot fi uneori epuizante fizic, necesitând repaus prelungit la pat, dar tind să se rezolve în două până la patru săptămâni.
Odată infectat, virusul nu dispare niciodată, ci mai degrabă își integrează materialul genetic într-o celulă gazdă și rămâne acolo într-o stare inactivă. În această perioadă de așa-numită „latență”, virusul nu este în măsură să infecteze.
Cu toate acestea, anumite lucruri pot determina reactivarea virusului latent. Dacă se întâmplă acest lucru, persoana poate prezenta brusc simptome și poate transmite virusul altora.
Conexiunea dintre MS și EBV
În explorarea posibilelor cauze ale SM, oamenii de știință au crezut de mult că virușii contribuie cumva la dezvoltarea bolii. De fapt, până la 95% dintre persoanele cu SM vor avea dovezi ale unei infecții anterioare sub formă de anticorpi.
Anticorpii sunt proteine defensive apărute de organism ca răspuns la un agent infecțios. Fiecare este specific agentului respectiv și agentului singur și servește ca „urme” celulare pentru o infecție din trecut. Deși nu este neobișnuit să avem anticorpi virali în sângele nostru - toți o facem - există anumite virusuri care par strâns legate de SM.
Virusul Epstein-Barr este unul dintre ele. Potrivit unui studiu al Harvard School of Public Medicine publicat în 2011, EBV a fost diferit de alte virusuri în asocierea sa cu SM. Printre concluzii:
- Anticorpii EBV au fost semnificativ mai mari la persoanele care, în cele din urmă, au dezvoltat SM decât la un set asociat de indivizi care nu au primit boala.
- Riscul de SM a crescut semnificativ în urma unei infecții cu EBV.
- Persoanele cu o genă specifică (HLA-DRB1) și niveluri ridicate de anticorpi EBV au avut de nouă ori mai multe șanse de a dezvolta SM decât cele fără genă și cu niveluri scăzute de anticorpi EBV.
Mai mult, fumătorii actuali sau anteriori cu cele mai ridicate niveluri de anticorpi EBV au fost cu 70% mai predispuși să dezvolte SM decât cei cu niciun factor de risc.
Alte virusuri legate de MS
În totalitate, aceste descoperiri oferă cele mai puternice dovezi că EBV acționează ca factor declanșator al unei tulburări care afectează peste 400.000 de americani.
Dar, de fapt, nu poate fi singurul virus. Herpesvirus-6 uman (HHV-6), un virus similar cu EBV pentru care aproape toată lumea este infectată, de obicei înainte de vârsta de trei ani.
În ceea ce privește scleroza multiplă, HHV-6 nu este asociat doar cu o creștere de trei ori a riscului de SM progresivă la femei, nivelurile ridicate de anticorpi HHV-6 apar strâns legate de riscul de recidivă a SM.
În timp ce nimic din toate acestea nu sugerează nicio descoperire în tratamentul sau prevenirea SM, poate într-o zi să ne ofere mijloacele de a prezice evoluția bolii, urmărind EBV, HHV-6 sau virusuri herpetice similare.