Conţinut
Era 1873, iar dr. Armauer Hansen din Norvegia avea vești uimitoare pentru lume: lepra era cauzată de o bacterie (Mycobacterium leprae). Până atunci, se credea că boala provine dintr-un blestem sau un comportament păcătoș, menționat frecvent în Biblie.Prevalenta
Lepra, cunoscută sub numele de Boala Hansen, există și astăzi.Potrivit Organizației Mondiale a Sănătății (OMS), prevalența globală a leprei la începutul anului 2014 era de 180.000 de cazuri cronice și peste 215.000 de cazuri noi. Peste 15 milioane de persoane au fost vindecate de când tratamentele au devenit disponibile în anii 1980, dar lepra este încă responsabilă pentru desfigurarea sau invalidarea a peste 2 milioane de persoane.
Transmitere
Medicina modernă ne spune că lepra se răspândește atunci când o persoană infectată netratată tuse sau strănut, dar nu prin contact sexual sau sarcină. Cu toate acestea, lepra nu este foarte contagioasă. Aproximativ 95% dintre oameni au o imunitate naturală la boală.
Persoanele cu lepră care sunt tratate cu medicamente nu trebuie să fie izolate de societate. Din cauza neînțelegerii bolii, în trecut, persoanele cu lepră erau trimise în „colonii de leproși” de pe insule îndepărtate sau în spitale speciale.
Semne si simptome
Cel mai timpuriu semn al leprei este de obicei o pată pe piele care poate fi ușor mai roșie, mai închisă sau mai deschisă decât pielea normală a persoanei. Pata poate pierde senzația și părul. La unii oameni, singurul semn este amorțeala la deget sau de la picior.
Dacă nu este tratată, lepra poate progresa pentru a provoca efecte grave asupra organismului, inclusiv:
- Mâini și picioare - Bacteriile de lepră atacă nervii din mâini și picioare și îi fac să amorțească. O persoană poate suferi tăieturi sau arsuri pe părțile amorțite și nu o știe, ducând la infecții care provoacă daune permanente. Degetele și degetele de la picioare se pot pierde din cauza infecției. Infecțiile grave la nivelul picioarelor pot necesita amputare. Paralizia poate determina degetele și degetele de la picioare să se îndoaie permanent.
- Ochi - Bacteriile de lepră atacă nervii din jurul ochilor, provocând pierderea reflexului intermitent (care protejează ochiul de leziuni și umezește suprafața). Ochii devin uscați și infectați și poate rezulta orbire. Din cauza amorțirii ochiului, persoana nu poate simți resturi sau zgârieturi la ochi.
- Față - Deteriorarea mucoasei interne a nasului provoacă cicatrici și eventual colaps al nasului.
Diagnostic
Lepra este diagnosticată prin prelevarea unei probe de piele (biopsie) și examinarea acesteia la microscop, în căutarea bacteriilor de lepră. Un alt test utilizat pentru diagnostic este un frotiu de piele. Se face o mică tăietură în piele și se ia o cantitate mică de lichid tisular. Acest lucru este examinat la microscop pentru prezența bacteriilor de lepră.
Tratament
Vestea bună este că lepra este vindecabilă. În 1981, OMS a recomandat utilizarea unei combinații de trei antibiotice - de obicei dapsonă, rifampicină și clofazimină - pentru tratament, care durează șase luni până la un an sau mai mult. Anumite cazuri pot fi tratate cu două antibiotice, dar rifampicina este o componentă cheie a oricărui regim. Din 1995, OMS a furnizat aceste medicamente gratuit tuturor pacienților cu lepră din întreaga lume.
În timpul tratamentului, organismul poate reacționa la bacteriile moarte cu durere și umflături ale pielii și nervilor. Acesta este tratat cu medicamente pentru durere, prednison sau talidomidă (în condiții speciale).
Prognoză
Înainte ca tratamentul să fie disponibil, un diagnostic de lepră însemna suferință și durere și a fi evitat de societate. Astăzi, antibioticele și îngrijirea bună a pielii vor împiedica boala să distrugă corpul. Poate că în viitor, un vaccin va elimina cu totul acest flagel străvechi.