Conţinut
O analiză ecologică este o modalitate prin care oamenii de știință pot privi la scară largă impactul intervențiilor specifice timpului asupra sănătății populației. În aceste tipuri de studii, cercetătorii examinează sănătatea unei populații înainte și după un anumit eveniment specific timpului. De exemplu, analizele ecologice sunt adesea efectuate pe datele colectate înainte și după introducerea unui program național de vaccinare. Ele pot fi efectuate și după alte intervenții mari de sănătate publică.Analizele ecologice privesc sănătatea populațiilor, nu a indivizilor. Acestea se bazează pe statistici ale populației și nu iau în general în considerare statutul specific de intervenție al indivizilor. Prin urmare, un studiu ecologic care a analizat ratele anormale de frotiu Papanicolau înainte și după ce a fost inițiat un program național de vaccinare HPV nu ar examina dacă un anumit individ a fost vaccinat. În schimb, s-ar uita pur și simplu la prevalența rezultatelor anormale în anii anteriori și după începerea vaccinărilor.
Deși analizele ecologice pot fi destul de utile pentru a analiza impactul intervențiilor la scară largă, ele sunt limitate de faptul că nu pot analiza cauza și efectul la indivizi. Este important să se țină cont de acest lucru atunci când se interpretează rezultatele acestora.
Analizele ecologice nu se limitează la cercetarea efectelor intervențiilor asupra sănătății. Acestea pot fi, de asemenea, utilizate pentru a analiza impactul schimbărilor politice sau de mediu și al dezastrelor naturale asupra sănătății sau pentru a evalua rezultatele non-sănătății. Singura caracteristică definitorie a unei analize ecologice este că unitatea de analiză este populația, nu individul.
Exemple
Studiile ecologice au fost folosite pentru a infirma legătura propusă între autism și vaccinul MMR. Când cercetătorii au examinat ratele autismului înainte și după inițierea programelor de vaccinare (sau înainte și după ce vaccinul utilizat a fost schimbat) nu au văzut nicio corelație între autism și vaccinare. În schimb, se pare că ratele autismului au crescut lent în timp - posibil din cauza modificărilor criteriilor de diagnostic și / sau a factorilor de mediu neidentificați.
Un alt exemplu de analiză ecologică este cel menționat mai sus - examinarea efectului vaccinării HPV asupra ratelor anormale de frotiu Papanicolau sau cancerului de col uterin. Mai multe studii au făcut exact acest lucru, în țările cu o absorbție mult mai largă a vaccinului HPV care a fost văzut în Statele Unite. Cercetările din Olanda, Anglia și Australia au arătat scăderi ale verucilor genitale, precum și ale modificărilor cervicale precanceroase.