Conţinut
- Ce este cartilajul și cum se deteriorează?
- Cum pot ajuta celulele stem?
- Tratamentele cu celule stem funcționează pe termen lung?
- Merită să aștepți?
În jurul nostru, vedem exemple de oameni care fac activități extraordinare până la stadiul târziu al vieții. Vedem oameni care aleargă maratonuri sau merg pe terenul de golf, dar articulațiile noastre nu ne vor lăsa să ținem pasul. Mulți sportivi mai tineri și de vârstă mijlocie care suferă daune articulațiilor își fac griji cu privire la implicațiile pe termen lung ale acestei daune și dacă aceasta înseamnă că capacitatea lor de a continua aceste activități este limitată.
Întrebarea care apare este: ce putem face? Cartilajul este limitat în capacitatea sa de a se vindeca sau de a se regenera, dar avem nevoie de el mai mult decât durează. Putem face ceva pentru a stimula vindecarea cartilajului sau pentru a regenera un nou strat de amortizare pentru articulațiile noastre? Sunt celulele stem răspunsul la inversarea cursului unei îmbătrâniri sau a unei articulații deteriorate?
Ce este cartilajul și cum se deteriorează?
Cartilajul este un tip de țesut conjunctiv din corp. În articulațiile noastre, avem câteva tipuri de cartilaj, dar cel mai adesea oamenii se referă la căptușeala netedă a unei articulații numită cartilaj articular sau hialin. Acest tip de cartilaj formează un strat neted de pernă la capătul unui os la nivelul articulației. Acest țesut este foarte puternic, dar are capacitatea de a comprima și absorbi energia. De asemenea, este foarte neted și alunecos și permite unei articulații să alunece fără efort printr-o gamă largă de mișcări.
Când cartilajul articulației este deteriorat, acest strat de amortizare neted poate fi uzat. În cazul leziunilor traumatice, uneori o forță bruscă determină ruperea sau deteriorarea cartilajului, expunând osul subiacent. În cazul osteoartritei (numită și artrită degenerativă sau de uzură), în timp, stratul neted poate purta subțire și neuniform. În cele din urmă, pe măsură ce perna respectivă dispare, mișcările articulare pot deveni rigide și dureroase. Articulațiile pot deveni inflamate și umflate. Și pe măsură ce aceste simptome se înrăutățesc, de obicei durerea și limitările de activitate devin problematice.
Există tratamente pentru deteriorarea cartilajului și artrită, dar de obicei aceste tratamente se concentrează fie pe ameliorarea simptomelor prin netezirea cartilajului deteriorat sau înlocuirea suprafeței articulației cu un implant artificial, cum ar fi intervenția chirurgicală de înlocuire a genunchiului sau de înlocuire a șoldului.
Cum pot ajuta celulele stem?
Celulele stem sunt celule speciale care au capacitatea de a se multiplica și de a se dezvolta în diferite tipuri de țesut. În stadiile de dezvoltare ale unui făt, celulele stem sunt abundente. Cu toate acestea, la maturitate, celulele stem sunt limitate la sarcini specifice de regenerare a câtorva tipuri de celule, cum ar fi celulele sanguine. În mod normal, nu se găsesc celule stem în țesutul cartilajului și, prin urmare, există o capacitate redusă de a vindeca sau a regrow cartilajul nou.
Cel mai adesea în cadrul intervenției chirurgicale ortopedice și a problemelor articulare, celulele stem sunt obținute din surse de celule stem adulte. Sursele primare sunt măduva osoasă și țesutul gras. Aceste celule stem au capacitatea de a se dezvolta în celule de cartilaj, numite condrocite. Acestea prezintă, de asemenea, alte calități utile prin stimularea organismului pentru a reduce inflamația, a stimula repararea celulelor și a îmbunătăți fluxul sanguin. Acest proces este cauzat de secreția de semnale celulare și factori de creștere pentru a stimula organismul să inițieze procese de vindecare.
Odată ce celulele stem au fost obținute, acestea trebuie transportate în zona deteriorată a cartilajului. O opțiune este simpla injectare a celulelor stem în articulație. Au existat o serie de studii care investighează doar acest lucru, iar unele date arată îmbunătățirea simptomelor. Cât de mult din această îmbunătățire este rezultatul unei noi creșteri a cartilajului față de alte efecte ale celulelor stem (proprietățile curative enumerate mai sus, inclusiv efectele antiinflamatorii) nu se cunoaște.
Problema cu injectarea doar a celulelor stem este că cartilajul este un țesut complex care este format din mai mult decât celule. Pentru a regenera cartilajul, trebuie reconstituită și structura complexă a țesutului cartilajului. Cartilajul este adesea descris ca având o structură asemănătoare schelelor care este compusă din colagen, proteoglicani, apă și celule. Injectarea doar a celulelor stem este considerată a fi ineficientă în stimularea formării întregii structuri a cartilajului.
Există investigații privind tipurile de schele tridimensionale de țesut proiectate pentru a avea o structură asemănătoare cartilajului. Celulele stem pot fi apoi injectate în schelă, în speranța de a restabili mai bine un tip normal de cartilaj. Imprimarea tridimensională devine rapid o parte interesantă a acestui tip de cercetare.
Tratamentele cu celule stem funcționează pe termen lung?
Au existat mai multe studii privind utilizarea celulelor stem pentru tratamentul deteriorării cartilajului și a artritei. Majoritatea acestor studii implică articulația genunchiului, dar există și studii privind glezna, umărul și alte articulații. Majoritatea acestor studii utilizează injecții, deoarece schelele construite cu țesuturi sunt încă în curs de dezvoltare și nu sunt bine cercetate.
Pe o notă pozitivă, aceste studii au arătat adesea îmbunătățirea simptomelor, cu durere mai mică și scoruri funcționale îmbunătățite. Dezavantajul, majoritatea acestor studii au fost foarte mici și au durat doar luni sau ani. Implicațiile pe termen lung ale injecțiilor cu celule stem nu au fost investigate.
Acest lucru nu se datorează faptului că nimeni nu analizează aceste probleme, ci mai degrabă pentru că colectarea datelor pe termen lung durează mult. Prin urmare, suntem probabil la un deceniu sau mai mult departe de a ști prea multe despre modul în care acest lucru afectează sănătatea pe termen lung a unei articulații.
Cealaltă mare problemă cu majoritatea acestor studii este că nu s-a demonstrat că sunt mult mai bune, dacă este cazul, mai bune decât tratamentele standard pentru artrită non-chirurgicală. Deci, deși oamenii pot avea unele îmbunătățiri cu celulele stem, acest lucru nu poate fi atât de diferit decât în cazul altor tratamente considerate mai sigure și mult mai puțin costisitoare. De exemplu, dacă o injecție cu cortizon sau o terapie fizică are efecte benefice, atunci de ce să injectăm un tratament experimental care nu s-a dovedit a fi mult mai bun?
În cele din urmă, există întrebări serioase cu privire la siguranța tratamentelor cu celule stem. Au existat întrebări de la activarea sistemului imunitar la transformarea malignă. O parte a problemei este că unele tipuri de tratamente cu celule stem sunt probabil foarte sigure, în timp ce altele prezintă un risc semnificativ, totuși toate sunt clasificate ca „tratamente cu celule stem”.
Poate fi greu pentru pacienți să știe cât de sigur poate fi tratamentul pe care îl primesc. Până când nu vom dezvolta un limbaj comun în jurul utilizării celulelor stem și nu vom înțelege riscurile și beneficiile diferitelor tipuri de tratamente cu celule stem, este prea devreme ca aceste tratamente experimentale să fie recomandate pe scară largă.
Merită să aștepți?
Una dintre cele mai frecvente întrebări de la persoanele care iau în considerare următorii pași în tratamentul artritei este dacă merită să așteptați tratamentele cu celule stem: ar trebui să amân înlocuirea articulației în speranța că celulele stem sunt la colț?
Acest lucru este puțin probabil. Probabil celulele stem vor fi cele mai utile inițial pentru persoanele care au o leziune a articulației și doresc să prevină deteriorarea cartilajului în acea articulație, nu pentru persoanele care doresc să recreiască cartilaj nou. De exemplu, un tânăr atlet cu un genunchi normal suferă o leziune a ligamentului și leziuni asociate cartilajului. Structura genunchiului lor este normală, dar cartilajul a fost deteriorat. Speranța este că injectarea celulelor stem poate ajuta la stimularea organismului pentru a repara acele daune înainte ca cartilajul să fie afectat iremediabil.
Acesta este un scenariu mult diferit de cineva care are o articulație grav deteriorată, care nu este aliniată, lipsește cartilajul și a dezvoltat deformări, cum ar fi pintenii osoși. În aceste scenarii, probabilitatea ca celulele stem să ajute semnificativ oricând în viitorul apropiat este redusă. Mai avem un drum lung de parcurs în ceea ce privește ingineria țesuturilor și livrarea celulelor stem pentru a ști cum să ajutăm aceste persoane.
Un cuvânt de la Verywell
Celulele stem sunt considerate de mulți drept viitorul ortopediei și al vindecării articulațiilor. Tocmai începem să învățăm cum să valorificăm abilitățile unei celule stem de a repara și a regrow cartilajul. Deși există cercetări încurajatoare, probabil că suntem decenii distanță de a putea inversa efectele artritei și deteriorării cartilajului într-un mod care va aduce beneficii majorității oamenilor.
În prezent, mai este mult de învățat despre celulele stem. Pur și simplu nu știm suficient despre riscurile tratamentului, posibilele beneficii și dacă acestea oferă vreun avantaj față de alte tratamente utilizate în prezent în gestionarea problemelor de cartilaj la nivelul articulațiilor noastre. În acest moment, ceea ce o persoană se referă la „tratament cu celule stem” poate fi complet diferit de celălalt. Prin urmare, compararea tratamentelor, siguranței și eficacității este foarte dificilă.
Recomandăm prudență semnificativă cu cineva care promite îmbunătățirea tratamentului cu celule stem. Cel mai important, nu s-a demonstrat că tratamentul actual cu celule stem al problemelor cartilajului inversează efectele artritei. În timp ce unele studii arată o oarecare îmbunătățire clinică, acest lucru nu este nici pe departe un remediu pentru afecțiune.