Conţinut
Astrocitele sunt cel mai abundent tip de celule gliale din creier și sunt diverse prin capacitatea lor de a oferi mai multe funcții de protecție sistemului nervos central. Aranjamentul astrocitelor este legat de interacțiunile chimice și fizice cu alte celule ale creierului.Astrocitele contribuie la producerea și menținerea barierei hematoencefalice. Bariera hematoencefalică este o membrană semipermeabilă care separă sângele creierului de lichidul extracelular al sistemului nervos central colectiv, inclusiv creierul și măduva spinării.
Astrocitele, cunoscute și sub numele de astroglia sau celule astrogliale, au fost descoperite de omul de știință Karl Bergmann și au fost numite inițial Bergmann glia datorită clasificării lor ca celulă de protecție și izolatoare. Aceste celule au fost numite ulterior astrocite pentru forma lor asemănătoare stelelor.
Anatomie
Astrocitele sunt celule în formă de stea găsite în creier. Similar cu alte celule neuronale, astrocitele sunt compuse din sinapse sau capete ale celulelor care permit comunicarea chimică și electrică între celule. Astrocitele constau, de asemenea, din dendrite care permit transmiterea comunicațiilor din alte celule în corpul celular al astrocitului.
Există două tipuri majore de astrocite, numite protoplasmice sau fibroase, care sunt clasificate pe baza diferențelor structurale și a localizărilor lor. Astrocitele protoplasmatice se găsesc în întreaga substanță cenușie din creier, unde se află majoritatea neuronilor. Materia cenușie din creier controlează funcții precum controlul muscular și percepția senzorială, inclusiv vorbirea, gustul, simțul mirosului, memoria, judecata și multe altele. Astrocitele fibroase se găsesc în toată substanța albă din creier, unde fibrele nervoase izolate sunt prezente.
Deși nu există variații anatomice specifice astrocitelor, astrocitele bolnave au un impact mare asupra prezenței și dezvoltării condițiilor neurodegenerative. Consensul general al cercetătorilor este că astrocitele contribuie la bolile neurodegenerative atunci când își pierd capacitatea de echilibru și detoxifiere a celulelor creierului.
Funcţie
Astrocitele au o varietate de funcții în creier și în sistemul nervos central în ansamblu. Astrocitele furnizează substanțe nutritive neuronilor, menținând în același timp echilibrul dintre ionii celulari, cum ar fi clorura de sodiu, potasiul și fosfatul. Acești ioni joacă un rol integral în funcționarea fiecărui neuron, oferind celulelor electroliți și energie. Astrocitele ajută, de asemenea, la repararea leziunilor din creier și sistemul nervos central printr-un proces numit astroglioză. Astrocitele compun și mențin structura barierei hematoencefalice, care este o membrană semipermeabilă care separă sângele creierului de fluidul extracelular al măduvei spinării. Semi-permeabil se referă la capacitatea barierei hematoencefalice de a păstra produsele inutile și dăunătoare în afara creierului, permițând în același timp produselor celulare benefice și integrale să treacă în creier. Prin urmare, funcționarea barierei hematoencefalice este vitală pentru sănătatea creierului și, prin urmare, pentru sănătatea generală a fiecărui individ.
Astrocitele îmbunătățesc, de asemenea, comunicațiile între celulele creierului și reglează procesele metabolice din creier. Procesele metabolice din creier includ îndepărtarea deșeurilor și prelucrarea substanțelor utilizate pentru energia celulară.
În timp ce astrocitele joacă un rol esențial în repararea deteriorării creierului, structura și funcția lor le conferă, de asemenea, unui scop mai puțin util. Astrocitele pot juca un rol în progresia anumitor tumori cerebrale.Mecanismele lor le pot determina să protejeze celulele tumorale de chimioterapie prin adăugarea de calciu suplimentar pentru a întări celula tumorală. Această funcție face obiectul multor cercetări, deoarece se dovedește dăunătoare persoanelor cu diferite tipuri de cancer.
Condiții asociate
În plus față de a ajuta la progresul tumorilor cerebrale în anumite circumstanțe, astrocitele au fost identificate și ca contribuind sau servind drept principală cauză a tulburărilor neurodegenerative ale sistemului nervos central. Aceste condiții includ demența și boala Alzheimer. Această disfuncție a astrocitelor se numește astrocitopatie.
Un alt tip de astrocitopatie este o afecțiune numită astrocitopatie proteică acidă glială autoimună fibrilară (GFAP). Această afecțiune determină sistemul imunitar al unei persoane să atașeze fibre proteice care fac parte din rețeaua de celule gliale, rezultând o varietate de simptome, inclusiv febră mare , migrene, umflarea creierului (cunoscută și sub denumirea de encefalopatie), mișcări repetitive și involuntare și modificări ale vederii.
Studii recente arată, de asemenea, că disfuncția astrocitelor joacă un rol în dezvoltarea afecțiunilor neurodezvoltării, cum ar fi sindromul Rett, X fragil și alte dizabilități intelectuale severe. îndeplinesc funcții diferite în timpul dezvoltării timpurii.
Reabilitare
Există multe cercetări făcute în acest moment pentru a identifica motivul pentru care astrocitopatiile se dezvoltă și progresează până la punctul în care o fac. Tratamentul noilor cazuri de astrocitopatie GFAP constă în doze mari de corticosteroizi și imunoglobulină, care este o formulă de proteine care stimulează sistemul imunitar. În acest caz, imunoglobulina este administrată intravenos sau prin perfuzie prin braț.
Majoritatea persoanelor afectate de astrocitopatie GFAP vor primi, de asemenea, un schimb de plasmă în care o parte din sângele lor numită plasmă este înlocuită cu plasmă de substituție pentru a curăța sângele. Menținerea pe termen lung a astrocitopatiilor GFAP constă în continuarea steroizilor orali și a altor medicamente care suprimă sistemul imunitar, numite imunosupresoare. Acești imunosupresori ajută la diminuarea răspunsului imun al organismului și la abordarea astrocitopatiei de la sursă.