Conţinut
- Definiție
- Locații
- Cine locuieste acolo
- Impactul asupra sănătății
- Ce se poate face?
- Deșerturi alimentare vs. Mlaștini alimentare
Dar pentru multe familii din Statele Unite, nu este atât de simplu. Potrivit datelor Departamentului Agriculturii al SUA din anul 2000, mai mult de 23 de milioane de oameni din Statele Unite locuiesc în zone fără acces la supermarketuri sau alte magazine care vând o varietate de opțiuni alimentare sănătoase la prețuri accesibile. Aceste comunități, cunoscute sub numele de deșerturi alimentare , sunt o problemă gravă de sănătate a mediului care poate afecta viața familiilor de generații.
Definiție
Deși nu există o singură definiție standard, deșerturile alimentare sunt în general considerate a fi locuri în care locuitorii nu au acces la alimente nutritive la prețuri accesibile, cum ar fi fructele, legumele și cerealele integrale. În loc de magazine alimentare sau piețe ale fermierilor, aceste zone au adesea magazine și benzinării cu spațiu limitat pe raft disponibil pentru opțiuni sănătoase - făcând alimentele hrănitoare practic inaccesibile pentru multe familii de acolo.
Dar accesibilitatea poate fi relativă, iar apropierea de un magazin este doar unul dintre factorii care influențează capacitatea unei persoane de a mânca sănătos. Veniturile și resursele (cum ar fi transportul) pot, de asemenea, împiedica oamenii să aibă acces la opțiuni alimentare sănătoase. De exemplu, doi vecini ar putea locui fiecare la o milă de un magazin alimentar, dar unul are o mașină, în timp ce celălalt se bazează pe transportul public. Vecinul care conduce regulat va avea probabil mai multe opțiuni atunci când vine vorba de alimente decât prietenul său de alături.
Statutul socio-economic ar putea juca, de asemenea, un rol, deoarece indivizii cu venituri mici obțin prețuri din alimentele sănătoase de înaltă calitate. La urma urmei, mesele în cutie și cinele înghețate în valoare de 50 de dolari pot dura adesea o familie mai mare de 50 USD în legume proaspete și carne slabă. De asemenea, sunt mai repede și mai ușor de pregătit - lucru care contează foarte mult atunci când părinții lucrează mai multe locuri de muncă sau ore lungi pentru a ajunge la capăt.
Din acest motiv, fixarea a ceea ce constituie precis un deșert alimentar poate fi o provocare. La rândul său, USDA a analizat câțiva parametri în investigațiile sale pentru a determina dacă o zonă avea acces limitat la alimente sănătoase. A clasificat o zonă urbană ca deșert alimentar dacă se afla la mai mult de 0,5 sau la o milă distanță de un supermarket. , magazin alimentar sau alte surse de alimente sănătoase, la prețuri accesibile și comunitățile rurale erau cele situate la 10 sau 20 de mile distanță. Dar departamentul a analizat și alți factori dincolo de locație, cum ar fi statutul cu venituri reduse și accesul la un vehicul.
Locații
Când majoritatea funcționarilor din domeniul sănătății publice vorbesc despre deșerturile alimentare, se referă adesea la mediile urbane - orașele din interior, unde costurile mai mari ale proprietății pot speria mulți potențiali băcănici. Dar, în timp ce aproximativ 82% dintre deșerturile alimentare se află în zonele urbane, comunitățile rurale nu sunt exact scutite. Potrivit USDA, se estimează că 335.000 de oameni din Statele Unite locuiesc la mai mult de 20 de mile de un supermarket.
Deșertele alimentare se găsesc în toată țara, dar sunt mai frecvente în Sud și Midwest, cu state cu venituri mai mici, cum ar fi Louisiana sau Mississippi, văzând un procent disproporționat de mare al populației care nu are acces la alimente sănătoase, în comparație cu state precum Oregon sau New Hampshire. .
Zonele cu venituri mai mici, în general, sunt de obicei cele mai afectate de deșertele alimentare. Potrivit unui studiu al USDA, zonele cu venituri moderate și mari aveau peste 24.000 de magazine alimentare și supermarketuri mari în 2015, în timp ce suprafețele de recensământ cu venituri mici aveau doar 19.700. De fapt, jumătate din toate codurile poștale cu venituri mici (adică , unde venitul mediu este sub 25.000 USD) se califică drept deserturi alimentare.
Cine locuieste acolo
Persoanele cu venituri mici - în special cele fără acces la o mașină sau care locuiesc în zone rurale îndepărtate - au adesea cel mai greu timp pentru a obține alimente sănătoase. Pentru acești indivizi, obținerea de alimente sănătoase înseamnă a conduce mai departe pentru a le obține. Asta este, desigur, dacă conducerea este chiar o opțiune. Peste două milioane de gospodării situate în deșerturile alimentare nu au un vehicul, potrivit USDA.
Locuitorii din deșertele alimentare urbane plătesc, de asemenea, mai mult pentru alimente decât familiile din suburbii. După o estimare, ei plătesc cu până la 37 la sută mai mult pentru aceleași produse exacte, de obicei din cauza costurilor mai mari de operare și transport în interiorul orașului. Familiile cu venituri mai mici își pun deja un procent mai mare din salariile lor pentru a cumpăra alimente, dar trăirea într-un deșert alimentar înseamnă că salariul nu se va întinde aproape atât de mult cât ar avea în zonele în care fructele proaspete, legumele și proteinele sunt mai accesibile. Când se confruntă cu aceste obstacole, nu este de mirare că unele familii optează pentru opțiunile mai puțin sănătoase, dar mult mai accesibile.
În comparație cu alte zone, deșertele alimentare sunt, de asemenea, mai susceptibile de a avea:
- Populații mai mici
- Niveluri mai scăzute de educație în rândul rezidenților
- Ratele mai ridicate ale șomajului
- Ratele mai mari de case vacante
- Concentrații mai mari de rezidenți minoritari
Trebuie remarcat faptul că a trăi într-un deșert alimentar nu înseamnă același lucru cu a fi nesigur. Nu oricui locuiește într-un deșert alimentar îi lipsește accesul la alimente sănătoase. Efectuarea călătoriei la un magazin mare sau livrarea produselor alimentare este de obicei o opțiune pentru cei care au mijloacele și oportunitatea de a face acest lucru. La fel, o persoană nu trebuie să locuiască într-un deșert alimentar pentru a nu avea acces la lucruri precum cerealele integrale și produsele proaspete. În unele cazuri, astfel de alimente ar putea fi disponibile, dar prețurile ridicate le fac inaccesibile pentru unii. Insecuritatea alimentară este o problemă foarte reală care, deși este mai frecventă în deșerturile alimentare, nu se limitează la ele.
Impactul asupra sănătății
Cea mai mare problemă de sănătate legată de deșertele alimentare este, în mod ironic, obezitatea. Și asta are sens, având în vedere că persoanele care nu pot accesa cu ușurință alimente sănătoase tind să mănânce mai puțin sănătos decât oamenii care pot. Obiceiurile alimentare nesănătoase duc la creșterea în greutate, ceea ce duce la obezitate.
A fi semnificativ supraponderal sau obez crește riscul unei persoane pentru tot felul de probleme de sănătate, inclusiv diabet, boli de inimă, accident vascular cerebral și hipertensiune arterială. A fi obez în timpul sarcinii vă poate crește șansele de complicații, cum ar fi diabetul gestațional, preeclampsia, defectele congenitale și avortul spontan. Greutatea excesivă poate crește riscul de cancer, cu un studiu care a estimat că 481.000 de cazuri noi de cancer la nivel mondial în 2012 s-au datorat supraponderabilității sau obezității. Impactul are potențialul să dureze și generații, ca și copii dintre părinții obezi sunt mai predispuși să devină ei înșiși obezi.
Dincolo de doar obezitatea, obiceiurile alimentare nesănătoase din primii ani de viață pot afecta, de asemenea, în mod semnificativ capacitatea unui copil de a crește. Creierele și corpurile se dezvoltă rapid în timpul copilăriei timpurii și, pentru a face acest lucru, au nevoie de ingrediente cheie. Lipsa unor alimente bogate în fier, vitamina A sau iod a fost legată de dificultăți cognitive, sisteme imunitare mai slabe și creștere scăzută.
Nu contează doar alimentația copiilor. Bebelușii născuți de femei care nu primesc suficient folat în stadiile incipiente ale sarcinii prezintă un risc mai mare de a fi născuți cu defecte congenitale potențial grave. Decenii de cercetare nutrițională au descoperit că obiceiurile alimentare nesănătoase pot avea consecințe grave - și uneori pe tot parcursul vieții, motiv pentru care oficialii din domeniul sănătății sunt îngrijorați de atât de mulți oameni care trăiesc în zone cu acces slab la alimente sănătoase.
O altă preocupare deseori ignorată cu privire la deșerturile alimentare este riscul pe care îl prezintă persoanele cu restricții alimentare și alergii alimentare. Se estimează că 15 milioane de persoane din Statele Unite au o alergie alimentară (unele mai multe decât una), dintre care multe pot pune viața în pericol. Aproximativ 200.000 de persoane pe an trebuie să primească tratament medical de urgență, deoarece au mâncat sau au băut ceva la care au fost alergici. Nefaptul de a cumpăra alimente despre care știu că este sigură poate forța oamenii să își asume riscuri inutile pentru a se hrăni singuri și pentru familiile lor. .
Acestea fiind spuse, în timp ce studiile au găsit legături semnificative între lipsa de supermarketuri a unei comunități și probleme de sănătate precum obezitatea, cercetările recente încep, de asemenea, să semnaleze că relația ar putea fi mult mai complicată decât se credea anterior. Veniturile mici și educația au fost legate de obezitate în afara contextului deșerturilor alimentare, iar unele studii recente au concluzionat că statutul socio-economic ar putea juca un rol mai important în rezultatele nutriționale decât apropierea de un magazin alimentar.
Ce se poate face?
Deșertele alimentare sunt pe radar la departamentele de sănătate publică de ceva vreme și mulți au început deja să pună în aplicare strategii și politici pentru a aduce produse și alte alimente sănătoase în deșerturile alimentare. CDC recomandă mai multe strategii pentru a aborda și preveni deșerturile alimentare, inclusiv:
- Construirea grădinilor comunitare
- Înființarea piețelor fermierilor locali
- Îmbunătățirea transportului public de la deșerturile alimentare la piețele consacrate
- Modificarea legilor locale și a codurilor fiscale pentru a atrage supermarketurile și alți comercianți cu amănuntul sănătoși să înființeze magazin
Dar simplificarea accesului alimentelor sănătoase la prețuri accesibile este doar o parte a soluției. Potrivit unei estimări, asigurarea accesului cartierelor cu venituri reduse la alimente de calitate superioară ar reduce doar inegalitatea nutrițională cu nouă procente. Asta pentru că, în timp ce deschiderea supermarketurilor în fostele deșerturi alimentare ar putea aduce opțiuni alimentare mai sănătoase în cartier, nu schimbă în mod magic obiceiurile de cumpărare a alimentelor. Nici familiile nu se mută într-un loc în care alimentația sănătoasă este norma și alimentele sănătoase sunt abundente.
Familiile intră într-o groază a ceea ce le place să mănânce și cât le place să cheltuiască pe alimente. După cum mulți părinți pot atesta, este nevoie de ceva timp pentru a găsi un meniu cu lucruri pe care întreaga familie le poate bucura, iar întreruperea acestei rutine va dura mult mai mult decât construirea unui magazin în apropiere. Ajutarea comunităților să aibă un acces mai strâns la opțiuni de hrană sănătoasă mai accesibile este un pas important, dar ar trebui să fie însoțit de eforturi de modificare a comportamentelor alimentare, de asemenea, prin educație nutrițională extinsă.
Mâncarea este un lucru profund cultural și personal. Multe familii au mese îndrăgite care le conferă confort și le fac să se simtă ca acasă, iar religiile încorporează adesea mâncarea în sărbătorile și ritualurile lor. Pentru a produce orice schimbare semnificativă, educația nutrițională ar trebui creată având în vedere aceste tradiții, având grijă să recunoască normele culturale adânc înrădăcinate găsite în fiecare comunitate.
Orice efort de combatere a deșerturilor alimentare și a deficitelor nutriționale ar trebui să fie, de asemenea, practice pentru comunitatea pe care o vizează.Încurajarea familiilor să participe la o grădină comunitară, de exemplu, s-ar putea să nu fie fezabilă într-o zonă în care mulți dintre adulți lucrează cu mai multe locuri de muncă, cu timp liber minim pentru a se juca.
Deșerturi alimentare vs. Mlaștini alimentare
În lumina a ceea ce știm despre deșertele alimentare, unii cercetători care investighează lacunele nutriționale îndepărtează atenția de la lipsa de opțiuni alimentare sănătoase și, în schimb, reduc la o abundență de produse nesănătoase. Aceste zone - supranumite „mlaștini alimentare” - nu duc lipsă doar de magazinele alimentare; sunt, de asemenea, pline de locuri de fast-food și magazine.
Studiile au arătat că prezența acestor zone este legată de o dietă mai săracă și este probabil un predictor și mai puternic al ratelor de obezitate decât lipsa supermarketurilor, deoarece prezența în față a unor opțiuni de mâncare nesănătoase anulează practic orice beneficii adăugând alimente alimentare. magazinele ar putea aduce.
Acest lucru a încurajat multe agenții de sănătate să adopte o abordare diferită a deserturilor alimentare și a mlaștinilor prin adaptarea mediului existent pentru a face alegeri sănătoase mai ușor de făcut. În loc să încerce să atragă magazine alimentare, unele orașe au încercat să meargă acolo unde oamenii își fac deja cumpărăturile și îndeamnă magazinele din colț și benzinăriile să cheltuiască mai mult spațiu pentru produse proaspete la prețuri accesibile. Alții au înființat piețe de fermieri mobili care seamănă cu camioanele alimentare pentru a se îndrepta spre zonele cu acces scăzut, astfel încât locuitorii să nu fie nevoiți să facă tot posibilul să cumpere alimente sănătoase.
Un cuvânt de la Verywell
Cheia pentru abordarea atât a deșertelor alimentare, cât și a mlaștinilor alimentare este să recunoaștem că fiecare comunitate este diferită și, prin urmare, va avea probabil nevoie de o combinație unică de strategii. Deschiderea unui magazin alimentar în fiecare cartier poate suna bine în teorie, dar poate fi impracticabilă sau inutilă în practică. Ajutarea familiilor să găsească mese sănătoase, accesibile și practice va necesita probabil câteva soluții inovatoare, dar este esențial pentru menținerea și îmbunătățirea sănătății comunităților pentru generațiile următoare.