Conţinut
Despre dimensiunea unui mazăre mic, glanda pituitară, cunoscută și sub numele de „glanda principală”, joacă un rol crucial în reglarea producției de hormoni din majoritatea celorlalte glande din corp. Acesta fiind cazul, este esențial pentru numeroase funcții, precum și pentru starea generală de sănătate. Așezată în creier între regiunea sa de hipotalamus și glanda pineală din osul sfenoid (situat spre partea din față a craniului), această glandă are doi lobi: un lob anterior și un lob posterior.Având în vedere rolul său critic, bolile sau malformațiile glandei pituitare pot avea implicații grave. Acestea includ adesea tumori hipofizare asimptomatice (adenoame), boala Cushing (cauzată de utilizarea excesivă a steroizilor) și hipopituitarismul, caracterizat prin subactivitatea glandei.
Anatomie
Structura
Glanda pituitară de dimensiunea bobului de mazăre este compusă atât din lobi anteriori, cât și din cei posterioare; la adulți, diametrul vertical este de aproximativ 8 mm, circumferința orizontală fiind de 12 milimetri (mm). Acestea sunt încadrate într-o membrană dură (dura) și chiar sub o altă membrană, diafragma sellar, care are o deschidere pentru a permite unei structuri numite tulpina infundibulară să iasă din glandă.
Fiecare dintre acești lobi are sub-părți și structuri. Iată o defalcare rapidă a acestora:
- Lobul hipofizar anterior: Această porțiune orientată spre față este cea mai mare dintre glanda pituitară. Lobul hipofizar anterior este responsabil pentru sinteza majorității hormonilor hipofizari. Este format din pars distalis, o structură compusă din șiruri de celule specializate care secretă hormoni asociați cu creșterea și dezvoltarea (hormoni trofici). Pars tuberalis este o parte care înconjoară tulpina infundibulară, iar pars intermedia este o bandă subțire de celule care separă pars distalis de lobul pituitar posterior.
- Lobul pituitar posterior: Lobul orientat spre spate al glandei este o extensie a regiunii cerebrale a hipotalamusului care este conectată la corpul principal prin tulpina infundibulară, care este ea însăși considerată o parte a lobului pituitar posterior. Această tulpină curge de la tuberul cinereum, o eminență scobită a hipotalamusului, pentru a străpunge diafragma sellar.
Locație
Glanda pituitară se sprijină într-o depresiune în formă de șa în mijlocul osului sfenoid numit sella turcica. Acest os în formă de fluture, nepereche, este situat spre partea din față a craniului la aproximativ nivelul ochilor. Acest lucru îl plasează chiar sub chiasma optică (unde nervii optici se încrucișează), hipotalamusul, precum și porțiunea frontală a unui inel de artere numit cercul Willis. Este în partea sinusului cavernos, un spațiu care colectează sânge din regiunile centrale ale creierului în drumul său spre inimă. În partea din față a glandei pituitare, găsiți câteva alte spații de colectare a sângelui - clinoidele anterioare și sinusurile intercavernice anterioare.
Variații anatomice
Mai multe variații congenitale apar cu glanda pituitară. Printre cele mai notabile dintre acestea se numără faptul că există variații de mărime între bărbați și femei, acestea fiind oarecum mai mari în acestea din urmă. Sarcina face ca această glandă să crească semnificativ în dimensiune. În mod similar, glanda pituitară este mai mare în timpul pubertății și la vârsta adultă tânără și se știe că se micșorează după vârsta de 50 de ani.
În plus, o serie de alte diferențe anatomice au fost observate de medici. Acestea includ:
- Hipoplazie: Aceasta este o subdezvoltare a lobului anterior al glandei pituitare, care îi poate afecta grav funcția.
- Hiperplazie: Mărirea excesivă a glandei pituitare apare uneori în timpul sarcinii sau la femeile tinere, menstruante.
- Sella turcica parțial goală: O variantă a sella goală, aceasta este o afecțiune relativ comună, în care porțiunea sella turcică a glandei pituitare este goală și turtită.
- Duplicare: În cazuri extrem de rare - și, de obicei, alături de alte probleme congenitale - glanda pituitară poate fi duplicată. Cele mai multe cazuri raportate au apărut la femei sau fete și sunt asociate cu malformații congenitale faciale sau craniene.
Funcţie
Având în vedere rolul său instrumental în organism, glanda pituitară este extrem de influentă asupra dezvoltării și funcționării umane. În primul rând, acest lucru se face prin sinteza hormonilor. După cum sa menționat mai sus, lobul anterior este locul majorității unei astfel de activități și produce următoarele:
- Hormonul adrenocorticotrop (ACTH): Când hormonul care eliberează corticotropina (CRH) este eliberat din hipotalamus și ajunge într-o zonă specifică, unde se împarte în mai mulți hormoni, inclusiv ACTH. Acestea se deplasează către cortexul suprarenal (deasupra celor două glande suprarenale, situate deasupra rinichilor), și apoi se deplasează în sânge pentru a elibera cortizol. La rândul său, cortizolul reglează secreția de glucocorticoizi în perioadele de stres.
- Prolactină (PRL): Reglată direct de hipotalamus, PRL este direct asociată cu creșterea glandelor mamare pentru a începe să producă lapte la femei. Activitatea sa este inhibată de substanța chimică a creierului, dopamină, iar la mamele post-partum, această substanță chimică este inhibată atunci când bebelușii alăptează. Aceasta, la rândul său, stimulează activitatea prolactinei și, prin urmare, alăptarea.
- Hormonul luteinizant (LH) și hormonul foliculostimulant (FSH): Hormonul care eliberează gonadotropina (GnRH) este eliberat din hipotalamus pentru a stimula dezvoltarea LH și FSH. La bărbați, LH acționează asupra celulelor specifice din testicule (celulele Leydig) pentru a produce testosteron, iar FSH acționează asupra altor celule (celulele Sertoli) pentru a participa la dezvoltarea spermei. La femei, LH determină ovarele să producă hormoni steroizi, care la rândul lor sunt implicați în ovulație. FSH funcționează asupra celulelor asociate cu dezvoltarea gametelor feminine (numite celule granuloase), care sunt celule care pot fi fertilizate pentru a deveni zigoti.
- Hormonul de creștere sau somatotropina (GH): Acest lucru stimulează creșterea celulelor pe tot corpul și este reglat de o buclă de feedback bazată pe nivelurile acestui hormon din sânge.
- Hormonul stimulator al tiroidei (TSH): Acest hormon stimulează glanda tiroidă să elibereze hormoni T3 și T4 care reglează metabolismul în fiecare celulă din corp.
În plus, lobul pituitar posterior sintetizează câțiva alți hormoni, care sunt:
- Oxitocină: Acest hormon este cel mai frecvent asociat cu legătura socială și sexuală, motiv pentru care este denumit uneori „hormonul de îmbrățișare”. La femeile gravide, secreția acestei substanțe provoacă contracții care duc la travaliu și, în perioada post-partum, provoacă reflexul de scădere a laptelui, care este eliberarea laptelui matern atunci când bebelușul se blochează pentru a se hrăni.
- Arginină vasopresină (AVP) sau hormon antidiuretic (ADH): Acest hormon îndeplinește mai multe funcții importante, inclusiv reglarea apei și epuizarea apei în organism, precum și reglarea tensiunii arteriale în cazurile de pierdere a sângelui. AVP determină contractarea arterelor prin intermediul unor receptori speciali din tot corpul și, acționând asupra rinichilor și interacționând cu o proteină numită acvaporină 2, creează canale pentru a ajuta apa să se reabsorbă în sânge.
Condiții asociate
O serie de afecțiuni și boli pot afecta glanda pituitară: de la infecții sau inflamații până la prezența tumorilor. Majoritatea problemelor de aici sunt legate de ultimul caz, iar acestea sunt tratate de obicei folosind fie radiochirurgia cuțitului gamma, care utilizează radiații direcționate pentru a efectua o intervenție chirurgicală, un alt tip de radioterapie numită radioterapie cu intensitate modulată (IMRT), fie cazuri, chirurgie tradițională. Iată o defalcare rapidă:
- Adenom hipofizar: Adenoamele sunt tumori care cresc pe glanda pituitară. Aproape întotdeauna benigne (necanceroase), acestea apar la aproximativ 20% dintre oameni și, în multe cazuri, sunt asimptomatice. Prezența lor poate fi asociată cu alte condiții de sănătate, cum ar fi un nivel ridicat de calciu din sânge. Aceste adenoame, datorate dimensiunilor lor, duc la subactivitatea glandei sau la supraproducția hormonului (cunoscută și sub numele de hipopituitarism). Ocazional, aceste adenoame duc la dureri de cap sau probleme de vedere.
- Hiperprolactinemie: Acest tip de tumoare determină glanda pituitară să producă hormonul, prolactina. Diferite în mărime, cu altele mai mici numite „microprolactinoame” și creșteri mai mari numite „macroprolactinoame”, acestea pot duce la descărcări de sân la femei, menstruație neregulată sau chiar pierderea funcției menstruale la femei. La bărbați, această afecțiune poate duce la impotență. Ocazional, acestea cresc suficient de mari pentru a provoca simptome.
- Apoplexie hipofizară: Aceasta este o afecțiune rară, în care un adenom hipofizar crește în dimensiune și începe să preia sângele arterial, ducând la obstrucția fluxului sanguin. La rândul său, acest lucru duce la cefalee bruscă, tulburări vizuale, producție redusă de hormoni și, în unele cazuri, vărsături.
- Sindromul Cushing: Adesea, rezultatul supraexpunerii la steroizi - deși apare și în cazurile în care adenoamele provoacă hiperactivitate a producției de hormoni - sindromul Cushing duce la supraactivitatea glandelor suprarenale, ducând la supraproducția de cortizol. Mai frecventă la femei, această afecțiune duce la creșterea progresivă în greutate, depresie, slăbiciune musculară și vânătăi ușoare ale pielii. La bărbați, poate duce la impotență, iar la femei, poate provoca perioade neregulate.
- Hipopituitarism și panhipopituitarism: Hipopituitarismul este situația în care glanda pituitară nu produce anumiți hormoni, care pot duce la panhipopituitarism sau la o subproducție de hormoni din alte glande. Ca și în alte condiții, acesta este rezultatul tumorilor benigne care afectează lobii anteriori sau periferici sau poate apărea ca efect secundar neintenționat al intervenției chirurgicale. Ocazional, acestea apar din cauza infecției sau a anumitor leziuni ale capului. Simptomele includ oboseala, perioadele neregulate sau chiar pierderea completă a funcției menstruale la femei, impotența (la bărbați), infertilitatea, susceptibilitatea la temperaturi scăzute, constipația, pielea uscată și tensiunea arterială scăzută.
Teste
Dacă vă plângeți de simptome asociate cu disfuncție hipofizară, medicul dumneavoastră va trebui mai întâi să arunce o privire asupra istoricului medical. Aceasta înseamnă că va trebui să aveți la dispoziție orice rezultate de imagini sau teste pentru consultare. Dacă situația o cere, glanda pituitară poate fi evaluată folosind o serie de abordări specializate, inclusiv:
- Test de toleranță la insulină: Folosit pentru a testa funcția glandei suprarenale și hipofizare - și un test obișnuit pentru diabet - această procedură implică administrarea insulinei pentru a induce hipoglicemia sau scăderea glicemiei. Acest lucru permite medicului să evalueze cât de bine această glandă este capabilă să producă hormonii necesari.
- Test de suprimare a dexametazonei: Aceasta evaluează răspunsul glandelor suprarenale la ACTH prin măsurarea nivelului de cortizol în urină. Practic, își propune să evalueze dacă glanda pituitară asigură producerea cantității corecte de cortizol. În special, versiunile cu doze mari ale acestui test constată prezența sindromului Cushing.
- Test de stimulare a hormonului de creștere (GHRH): De asemenea, cunoscut sub numele de testul argininei, GHRH evaluează nivelul producției de hormon de creștere (GH). Aceasta implică extragerea sângelui și aplicarea medicamentelor pentru stimularea funcției hipofizei și măsurarea acestor niveluri.
- Test de suprimare a hormonului de creștere: Acest test testează afecțiunile care implică funcția hipofizară hiperactivă, cum ar fi sindromul Cushing. Prin suprimarea producției de hormoni de creștere folosind medicamente specifice, medicii pot evalua atât deficitul de GH, cât și hipopituitarismul.
- Imagistica prin rezonanță magnetică (RMN): După testele inițiale, medicii pot necesita imagistică - adesea RMN-uri - pentru a obține un sentiment mai deplin de sănătate hipofizară și pentru a evalua prezența oricăror tumori.