Conţinut
Majoritatea sportivilor de elită sunt obișnuiți să experimenteze un anumit grad de durere musculară și oboseală în timpul exercițiilor de intensitate ridicată. Recent, însă, un subgrup de sportivi (în special bicicliști, vâslați și triatleti) au raportat simptome de durere și slăbiciune a picioarelor dintr-o cauză neașteptată; leziuni ale arterelor bazinului, inghinalei sau inferioare ale piciorului.Această leziune, sau arteriopatia, pare să provoace întinderea, îngustarea sau încordarea arterelor în așa fel încât, în timpul exercițiilor de intensitate ridicată, sportivul să aibă un flux sanguin scăzut din cauza constricției sau obstrucției arterei din piciorul afectat. Această lipsă a fluxului sanguin sau ischemie provoacă durere, arsură, slăbiciune și neputință în timpul exercițiului. La bicicliști, această leziune apare cel mai adesea în arterele iliace, în special în artera iliacă externă.
Cauze
Primele cercetări privind arteriopatia iliacă la ciclisti de elită au ieșit din Franța în anii 1980 și au crescut constant de atunci. Cercetătorii și chirurgii speculează că o combinație de factori poate provoca deteriorarea arterelor iliace externe, inclusiv:
- Un flux sanguin extrem de mare
- Flexia repetitivă a șoldului
- O poziție aerodinamică de ciclism
Împreună, acești factori duc la o flexiune continuă și repetitivă a arterei în timp ce se află sub presiune. Acest stres, de-a lungul a sute de ore de antrenament de înaltă intensitate, poate provoca deteriorarea diferitelor straturi ale peretelui arterei sau poate determina întinderea sau încordarea arterei. Unii chirurgi au descoperit o acumulare de țesut fibros dur pe stratul interior al arterei deteriorate. Acest țesut fibros nu numai că îngustează artera, ci și îl împiedică să se dilate în timpul exercițiului. Rezultatul este o scădere a fluxului de sânge către picioare, care este adesea vizibilă numai în timpul exercițiilor de intensitate ridicată.
Simptome
M-am interesat de această afecțiune după ce am început să simt simptome de slăbiciune, durere și neputință în coapsa dreaptă în timp ce mergeam cu bicicleta la o intensitate ridicată. Ciclist competitiv de peste 20 de ani, știam că nu este vorba doar de oboseală musculară sau orice fel de leziune a țesuturilor moi. Când am încercat să explic senzațiile pe care le-am simțit, singurul adjectiv care mi s-a părut potrivit a fost „sufocarea”. M-am simțit ca și cum mușchii din picior s-ar sufoca.
Nu după mult timp după ce am început să-mi cercetez simptomele, am dat peste niște cercetări obscure cu privire la problemele vasculare la bicicliști, inclusiv problemele arterelor iliace care apar la pro-bicicliști. În cele din urmă mi-am dus medicii suspiciunile și o grămadă de rezumate de cercetare și am început procesul de diagnosticare.
În acest timp, am vorbit cu mai mulți bicicliști din toată țara cărora li s-a diagnosticat și arteriopatie iliacă externă. Toți au descris simptome similare cu ale mele. Au raportat sentimente de durere, amorțeală, slăbiciune și lipsă de putere - de obicei la nivelul coapsei sau gambei - care au dispărut când s-au retras și s-au întors când au mers greu. Șase dintre cei șapte sportivi am vorbit cu simptome experimentate doar într-un singur picior. Am avut norocul să fiu diagnosticat rapid; mulți cu care am vorbit au avut simptome de ani de zile înainte de a găsi un medic familiarizat cu problema.
Diagnostic
Diagnosticul este adesea dificil, deoarece majoritatea medicilor nu sunt familiarizați cu această afecțiune și nu ar suspecta probleme vasculare la un sportiv apt. Mulți sportivi sunt diagnosticați greșit ca având sindrom compartimental sau o suprasolicitare, leziuni ale țesuturilor moi și sunt inițial referiți la kinetoterapie, care nu reușește să rezolve problema.
Există mai multe studii imagistice care pot ajuta la diagnosticarea unei îngustări în artere până la picioare. Un test de indice glezne-brahial (ABI) înainte și după exercițiu este cel mai puțin invaziv test pentru a obține un diagnostic inițial. Acest test măsoară tensiunea arterială la glezne și la braț în repaus și apoi după efort. Un indice normal de gleznă-brahie în repaus este 1 sau 1,1 și orice sub acesta este anormal. Sportivii cu arteriopatie au, în general, citiri normale în repaus, dar după efort (alergarea sau mersul pe bicicletă) presiunea gleznei în piciorul afectat scade dramatic, indicând un flux sanguin redus.
Alte teste utilizate pentru a detecta locația și gradul de îngustare pot include:
- Un ultrasunet duplex de exerciții
- Angiografie tomografică computerizată (CTA)
- Angiografie prin rezonanță magnetică (MRA)
- Arteriografie de extremitate
Tratarea arteriopatiei iliace externe
Cu excepția cazului în care un sportiv este pregătit să se stabilească într-un stil de viață sedentar, recomandarea curentă de tratament pentru această afecțiune este repararea chirurgicală a arterei deteriorate. Arteriopatia iliacă externă a fost tratată cel mai frecvent de chirurgii vasculari printr-o procedură care implică deschiderea sau îndepărtarea secțiunii înguste a arterei și plasarea unui plasture sintetic sau grefă de țesut natural peste arteră. Alte posibile intervenții chirurgicale includ ocolirea arterei deteriorate sau eliberarea pur și simplu a ligamentului inghinal sau a atașamentelor musculare psoas la arteră, care au fost, de asemenea, implicate în comprimarea sau îndoirea arterei iliace externe. Cea mai bună opțiune de tratament pare să depindă de locația și cauza exactă a daunelor, precum și de obiectivele pe termen lung ale sportivului.
Rezultate chirurgicale
Toți bicicliștii cu care am vorbit au optat pentru o intervenție chirurgicală care a inclus o grefă de țesut sau un plasture. Toți mi-au spus că recuperarea a fost remarcabil de scurtă, deși primele două săptămâni sunt de la destul de incomode la extrem de incomode. Un fost olimpic mi-a spus: „Nimeni nu-ți spune cât de mult te doare când îți taie mușchii abdominali”.
În funcție de tipul de procedură chirurgicală efectuată, sportivul poate merge pe jos în două săptămâni, mergând cu bicicleta cu ușurință pe un antrenor până la săptămâna a treia și poate pe drum în patru până la șase săptămâni - deși unii sportivi mi-au spus că reabilitarea lor a durat până la două la trei luni.
Există întotdeauna riscuri de intervenție chirurgicală și această procedură vine cu setul standard, inclusiv riscul de infecție, respingerea țesuturilor, revenirea simptomelor sau mai rău. În 2007, ciclistul Ryan Cox a murit la doar câteva săptămâni după operație pentru a-și repara artera iliacă. Deoarece această procedură este încă destul de nouă, nu există studii privind rezultatele pe termen lung la cicliștii care au suferit această intervenție chirurgicală. Un ciclist cu care am vorbit a spus că încă mai simte dureri ciudate la un an după operație și un altul mi-a spus că unele dintre simptomele ei au revenit la 5 ani după operație.
În timp ce aproape toți sportivii cu care am vorbit mi-au spus că sunt bucuroși că au suferit operația și că o vor face din nou, este o decizie majoră și nu o iau cu ușurință. Încă îmi fac cercetările, colectez informații și vorbesc în mod regulat cu sportivi și chirurgi. Constat că cea mai bună procedură de diagnostic și tipul de intervenție chirurgicală recomandată depind în mare măsură de chirurgul pe care îl întrebați; toate par a avea o procedură preferată sau un tip de grefă sau plasture. Mi s-a „oferit” o grefă din vena mea safenă (vena mare lângă gleznă), un plasture Dacron, o grefă de țesut bovin (da, de la o vacă), o ocolire în jurul arterei îngustate și chiar un stent.
În mod clar, aceasta nu este o procedură obișnuită și nimeni nu știe exact cea mai bună abordare. În afara Europei, o mână de chirurgi vasculari cu care am vorbit au efectuat această procedură bicicliștilor americani. Dr. Ken Cherry, chirurg vascular la Universitatea din Virginia, a prezentat o lucrare despre această afecțiune la reuniunea Society for Vascular Surgery din 2008.